Héroes y bandidos: iconos populares y figuraciones - D-Scholarship ...

tiempo entre la asimilación y la marginalización de su población nativa, pero lo exiguo de
ésta le permitió convertirse en un estado pionero en la concesión de derechos indígenas.
El poder, por supuesto, dista de ser tan absoluto como los poderosos mismos
quisieran creer. Lo que las élites consiguen imponer a menudo es contestado o negociado
y siempre es temporal. Los indios no fueron meros espectadores ni víctimas pasivas en el
proceso de formación de las nuevas naciones, como demuestran el indigenismo radical
cuzqueño referido por Marisol de la Cadena en Indigenous Mestizos (2000), los
movimientos culturales mapuches mencionados por Florencia Mallon en Courage Tastes
of Blood (2005) y el modernismo maya de las élites indígenas guatemaltecas expuesto
por Greg Grandin en The Blood of Guatemala (2000), entre otros ejemplos. Todos ellos
constituyen proyectos nacionales alternativos que sin duda influyeron en el devenir de los
acontecimientos, para empezar empujando al estado a redefinirse como mestizo con el fin
de, por una parte, abrir el concepto de ciudadanía hasta abarcar a la población nativa,
pero, por otra, diluir las distinciones raciales gracias a este ideal conciliador.
A este mismo efecto adormecedor del potencial conflictivo de la heterogeneidad
latinoamericana coadyuvó, en el caso de Brasil y de su población negra, la en otros
tiempos tan exaltada noción de la “democracia racial”. Pero, de nuevo, la realidad no es
tan unidireccional. Como se ve a las claras en Race in Another America (Telles 2006) y
sobre todo en Dreaming Equality (Sheriff 2001), dicha figura puede servir y de hecho ha
servido como instrumento de las élites para negar de plano la existencia misma de un
problema racial en Brasil, pero también como arma de los sectores desfavorecidos para
edificar utopías propias y negociar su situación con el estado en términos extraídos del
mismo discurso oficial.
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