Represas y Desarrollo: Un Nuevo Marco para la Toma Decisiones

Capítulo 1
En el centro del debate
actual sobre represas
están la forma en que se
escoge, y las diferentes
opiniones y perspectivas
que se expresan, o a las
que se les niega la posibilidad
de expresarse,
en el proceso. El mismo
cuestionamiento acerca
de la toma de decisiones
ocupa el centro
del área de interés de la
Comisión.
Las represas son un
medio para un fin, no
un fin en sí mismas.
¿Cuál es ese fin? ¿Cuán
importantes son los
retos que se proponen resolver las grandes represas?
¿Y hasta qué punto pueden las represas
resolverlos?
La Comisión Mundial de Represas considera que
el fin de todo proyecto de represas debe ser la
mejora sustentable del bienestar humano. Esto
quiere decir un avance significativo en el desarrollo
humano a partir del hecho de que sea
económicamente viable, socialmente equitativo y
ambientalmente sostenible. Si una gran represa es
la mejor forma de alcanzar esta meta, merece
nuestro apoyo. Cuando otras opciones ofrecen
soluciones mejores,
La Comisión Mundial de
Represas considera que
el fin de todo proyecto
de represas debe ser la
mejora sustentable del
bienestar humano.
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sos hídricos.
deberíamos preferirlas por
encima de las grandes
represas. Así pues, el debate
en torno a las represas cuestiona
nuestra posición acerca
de cómo desarrollamos y
gestionamos nuestros recur-
El agua ha atraído la atención de líderes políticos
en el nivel más alto y ha generado una serie de
iniciativas estratégicas globales, como la Comisión
Mundial del Agua. 1 Los actores más poderosos en
el campo del desarrollo han colocado al agua en
el primer lugar de sus agendas. ¿Por qué esta
atención repentina hacia un recurso que, después
de todo, era fundamental para las necesidades
humanas mucho antes del comienzo de la civilización?
En un nivel, el tema del agua justifica la prioridad
que se le otorga porque la demanda de la misma
está rápidamente excediendo su disponibilidad en
muchas partes del mundo. A medida que va creciendo
la población y que el desarrollo económico
conduce a mayor consumo, se incrementa
mucho la demanda de agua, lo cual pone una
intensa presión en las existencias disponibles.
Esto puede generar tensiones sociales crecientes,
o incluso conducir a conflictos abiertos. Aunque
quizá sean exagerados los pronósticos que se
suelen expresar de que las guerras futuras se
librarán en gran parte por el agua, nadie duda de
que el acceso a agua tanto de superficie como
subterránea es un tema cada día más contenc
i o s o .
En los casos en que la cooperación cede terreno
a una competencia injusta entre diferentes utilizaciones
del agua o entre comunidades y países,
saltan al primer plano una gama de elementos
nuevos. Estos aspectos tienen que ver con la distribución
del poder y de la influencia dentro de
sociedades y entre países. Tienen que ver con el
peso relativo de los diferentes factores que configuran
la mezcla presente en la toma de decisiones.
Y tienen que ver con la forma en que se
llega a escoger entre las opciones disponibles.
Los aspectos que afectan a las represas son los
mismos que afectan al agua, y a cómo se toman
las decisiones en asuntos de agua. Hay poca controversia
pública acerca de la elección entre una
represa de terraplén y una represa de gravedad, o
acerca de si utilizar tierra, concreto o relleno de
piedras, y posiblemente incluso acerca de la
financiación del desarrollo. Los aspectos que preocupan
se relacionan con qué efecto tendrá la
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