Sementera: 312 litros de grano - citaREA

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y aun á algunos vertebrados (amfioxus), en
la cual quedan per vivens numerosos seres
(esponjas, pólipos, etc.).
A partir del momento en que se verifica la
foliación del biastodermo, el desenvolvimiento
que continúa se hará, según los seres, siguiendo
el tipo radiado (zoófitos) ó el bilateral
(clases superiores). Entre las dos hojas
mencionadas se forma una tercera (mesodermo,
hoja media del biastodermo), que se encuentra
siempre en los zoófitos, hidras y medusas;
pero en la mayor parte de los seres no
tarda en dividirse en dos, de las cuales la
más externa se llama,fibro-cidúnea, y la otra
fibro-intestinal.
En los vertebrados se fusionan y confunden
todas estas hojas en la región que recibe el
nombre de área germinativa. En ésta aparecen
la línea primitiva, que se convertirá después
en gotera medular y eje nervioso, y la
cuerda dorsal, que después será columna vertebral.
Al llegar á este grado de evolución se
termina el desarrollo de algunos seres (amjioxus
y ascidios, según Ifeckel y Kowalewsky),
mas en otros continúa hasta formarse
sucesiva ó simultáneamente todos ó casi todos
los órganos que han de caracterizar su
tipo específico.
En los estrechos límites que se conceden á
un artículo de esta índole, no es posible mencionar
siquiera esa admirable sucesión de formas
que va adquiriendo el embrión hasta
convertirse en un individuo perfecto; pero sí
debemos preguntarnos qué causa las determina,
qué fuerza ordena y regla su continuidad,
porque, en una palabra, de un elemento
tan simple cual es el óvulo, surgirá un
protozoario, un insecto, un pez, un mamífero,
según los casos, pareciéndose siempTe algo,
ó mucho, pero pudiendo diferir más ó menos
de los padres que lo engendraron.
En el estado actual de la ciencia, debemos
desechar desde luego ese enorme cúmulo de
misterios y entidades metafísicas con que
nuestros antepasados (y aun algunos contemporáneos)
pretendían explicar el fenómeno.
Dos causas son suficientes á determinarlo: la
herencia en toda su amplitud, y la adaptación
y variabilidad. En virtud de la primera, todos
los individuos tienden á presentar los caracteres
morfológicos y las aptitudes fisiológicas
de sus padres; debido á la segunda, todos
los individuos tienden á diferenciarse en
mayor ó menor grado de aquellos que les dieron
origen, si no se encuentran en idénticas
condiciones de desarrollo. Es indispensable
decir cuatro palabras sobre estas cuestiones.
Un ser vivo cualquiera aparece sobre la
superficie del globo. Desde el momento de su
aparición, un conflicto continuo se establece
entre él y el medio que le rodea, al cual toma
incesantemente materia. El medio, pues, obra
sobre el ser, lo influencia de continuo, tiende
á modificarlo según su composición y sus condiciones
físicas, á hacerlo variar; y el ser se
adaptará á su medio, variará en consonancia
con él ó morirá. Supongamos que el ser no
muere, que se adapta, que varía, que se modifica
en su forma, en su composición, en la
modalidad especial de sus fenómenos fisiológicos;
esta adaptación será incesante de cada
momento; esas variaciones, cambios ó metamorfosis
serán continuas: hoy una, mañana
otra ú otras.
Llega un día en que ese individuo se reproduce,
daudo origen á dos, cuatro ó más cuerpos
organizados. La herencia interviene y se
impone. Esos nuevos individuos, parte que
son de la materia que componía al padre,
tienden á presentar la composición, la forma,
los fenómenos que á él lo caracterizaban, pero
no las que tenía en el momento de darles origen,
pues ellos no nacen como era aquél cuando
adulto , sino como era cuando nació á su
vez. Transcurre la vida de estos hijos, y en
cada uno de sus momentos, de sus fases, de
sus épocas, experimentan ciertas modificaciones,
al parecer espontáneas, contrarias quizá
á la iufluencia del medio; aparecen ciertos
elementos d órganos, desaparecen otros, se
atrofian, ó se hipotrofiau ó se hipertrofian algunos
Modificaciones que son las mismas
que experimentó el padre bajo la acción del
medio, y que en los hijos se efectúan en la
misma época de la vida en que aquél las adquirió,
ó adelantándose en una época algo
anterior. Por eso en todos los hijos hay tendencia
á parecerse entre sí y á los padres; por
eso muchos seres recorren durante su época
embrionaria formas que el padre ó antecesores
presentaron en la edad adulta.
Pero no todos los hijos son iguales, idénticos.
Y es que desde el momento de su aparición,
desde los albores de su vida embrionaria,
ellos fambién están sujetos á la acción
modificadora del medio, que les hará variar,
quizás á todos en el mismo sentido, quizás á
cada uno de modo diverso á como lo hacen
los demás; variaciones que comunicarán á sus
hijos al par que las por ellos heredadas, de lo
cual resultará que los nietos tendrán algo
del abuelo y algo más que el abuelo.
Pero tampoco todos los hijos se parecen á
los padres. Y es porque las modificaciones
que les imprime el medio pueden muy bien
ser antagonistas de las particularidades orgánico-vitales
adquiridas por sus antepasados,
en cuyo caso éstas no aparecen en ellos y sí
otras distintas.
Nos es imposible entrar en detalles sobre
estas cuestiones, las más difíciles sin duda alguna
de la Biología en general y de la Embriogenia
en particular. La herencia es muy
simple en sus manifestaciones, y muy fácil
de comprender en esa admirable multitud de
seres inferiores que sólo consisten en un conjunto
protoplásmico, sin diferenciación alguna,
y cuyo proceso reproductor está reducido
ádividirse en dos el individuo padre; tal sucede,
por ejemplo, con algunas moneras (protamibos,
myxastrum radians, myxodictyum social,
etc., etc.), en los cuales no es difícil com-