Buenos Aires Negra - RaizAfro.com.ar

BUENOS AIRES NEGRA
sitio de religiosidad popular de excepcional significación para la memoria
colectiva. De sus rituales, de sus danzas, del antiguo cementerio a su lado -
ahora hay allí un restaurante y la nueva costanera con casas de alto valor-, ya
nada queda, pero nos permite atisbar la arquitectura afro de la mitad del siglo
XIX aún casi intacta.
Asientos, mercados y barracas.
Los "asientos", sitios adquiridos por las empresas introductoras
europeas, consistían en construcciones, atracaderos y espacios al aire libre
cercados por muros siempre próximos al río; recordemos que muchos miles de
seres humanos pasaron por allí -legal o ilegalmente- en nuestra historia. Eran
básicamente barracones de techo de paja o teja donde vivían los esclavos recién
introducidos -sanos y enfermos- y tenían asociada la cocina y el acceso al río
para bañarse antes de la venta. Obviamente, no había baño, mi hospital ni nada
parecido, ya que daba la sensación de que era más barato dejar que muriesen
que atenderlos o darles alimentos suficientes; las tasas de mortalidad así lo
demuestran: cerca del 40% moría del viaje y un 10% más entre el arribo y la
venta. Lamentablemente, no tenemos muchas descripciones detalladas, pero las
citas de los documentos de época demuestran el estado pestilente de esos
lugares donde convivían vivos y cadáveres durante largas temporadas. Algunas
referencias nos hacen imaginar eso: según las Actas del Cabildo respecto a
Retiro, "este establecimiento dominando la ciudad y que está situado en la
parte norte que es el viento que generalmente reina es sumamente perjudicial a
la salud pública (...) porque soliendo venir los negros medio apestados, llenos
de sarna y escorbuto y despidiendo de su cuerpo un fétido y pestilente olor
pueden con su vecindad infeccionar la ciudad" 166 . Ya en el viaje mismo eran
despojados de lo poco que podían tener o que la empresa les suministraba;
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