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DANIEL SCHÁVELZON<br />
que agujas y punzones de hueso hemos encontrado también en otros sitios, pero<br />
en este caso hay un contexto más amplio en el que podemos incluirlos; eran<br />
objetos de pobres, y lo interesante p<strong>ar</strong>a nosotros es cuando son pobres y afros.<br />
Lo antes descrito nos hablaba acerca de familias que vivían con un alto<br />
estánd<strong>ar</strong> de vida, a una cuadra de Plaza de Mayo, en una casa primero alquilada<br />
a los jesuitas y luego la propia y ampliada, pero cuya servidumbre estaba<br />
<strong>com</strong>puesta por esclavos que no podían us<strong>ar</strong> un cuchillo y se tenían que <strong>ar</strong>regl<strong>ar</strong><br />
con huesos afilados o vidrios rotos, que usaban vasijas burdas p<strong>ar</strong>a sus propias<br />
<strong>com</strong>idas, que debían hacer sus brujerías con piedras pintadas y quizás huesos u<br />
otros objetos, y copiaban los juegos de los amos -el chaquete y las damas-<br />
jugando en el piso de tierra y haciendo fichas simples con una vasija rota<br />
aunque importada desde Sevilla p<strong>ar</strong>a usos domésticos. Una situación que hoy<br />
nos resulta imposible de imagin<strong>ar</strong> por los pocos metros que se pagaban esos<br />
dos universos existentes en una misma casa.<br />
Por suerte, a pocas cuadras de esta excavación se estaba trabajando en<br />
la actual plaza Roberto Arlt en Esmeralda y Rivadavia. Allí, un equipo de<br />
<strong>ar</strong>queólogos estaba tratando de hacer <strong>com</strong>prensible una enorme cám<strong>ar</strong>a de<br />
ladrillo construida bajo tierra que había sido recuperada por el Gobierno de la<br />
Ciudad, y se trataba de explic<strong>ar</strong> qué era y de cuándo 218 . En ese sitio habían<br />
funcionado desde el siglo XVIII, y anexos a la p<strong>ar</strong>roquia de San Miguel, el<br />
cementerio de pobres y el Hospital de Mujeres, y más t<strong>ar</strong>de la Asistencia<br />
Pública. Esta cám<strong>ar</strong>a fue interpretada <strong>com</strong>o un pozo de desagüe de baños y<br />
patios del viejo hospital construido hacia la mitad del siglo XIX o muy poco<br />
antes. Pero al trabaj<strong>ar</strong> en el interior de esa enorme cisterna se descubrió que<br />
faltaban unos ladrillos del <strong>ar</strong>ranque de la bóveda; al excav<strong>ar</strong> la tierra se<br />
encontró una vasija entera y p<strong>ar</strong>te de otra de mayor tamaño, ambas cubiertas de<br />
hollín. A simple vista, la más chica era idéntica a las de tradición africana<br />
halladas en todo el continente: de 9 cm de diámetro, hecha sin torno y por<br />
modelado directo, de base plana y borde ligeramente evertido, de mala cocción.
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