Buenos Aires Negra - RaizAfro.com.ar

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I
INTRODUCCIÓN
DANIEL SCHÁVELZON
En 1095, una mañana calidad, un amigo me invitó a Columbia a
conocer a Leland Ferguson en su propio laboratorio. La noche anterior, con un
par de cervezas en la mano, habíamos estado discutiendo acerca de la población
afroargentina (a quienes me niego a llamar "negros") y de la posibilidad de
identificar arqueológicamente su cultura, tema de moda en ese momento.
Porque una cosa eran los documentos escritos que hablaban de ellos -pocas
veces eran ellos mismos quienes los escribieron, al menos hasta bien entrado el
siglo XIX-, pero cosa muy diferente era lograr que fueran visibles en sus
objetos cotidianos; por dar ejemplo: ¿hacían sus propias ollas y cocinaban sus
propias comidas en la tradición africana, o en otra propia, aún estando como
servidumbre en las casas de la ciudad, tal como sucedió en otros países de
América? Lo que se ha dado en llamar en todo el mundo la diáspora africana,
¿había sido similar aquí a otras partes? Era abrir la puerta a estudios diferentes
de los tradicionales, excavando sus casas, analizando sus pozos de basura,
haciéndolo visibles ante una sociedad que nunca logró asumir que la fuerza del
trabajo con que se construyó como tal, y como país, no fue ni blanca ni
indígena sino mayoritariamente esclava y africana. Hoy sabemos que para los
inicios del siglo XIX cerca del 35% de los habitantes de Buenos Aires llegaron