LA ALCACHOFA - Microsoft Internet Information Server

pues de acuerdo a la Ley del Mínimo el desarrollo vegetativo y la producción están
limitados por el elemento que más falta, aunque sobren todos los demás.
Bajo las condiciones de la costa peruana, donde predominan los suelos alcalinos, es
siempre preferible utilizar fertilizantes ácidos, como los sulfatos (de amonio, de potasio y
de magnesio) o el fosfato diamónico, sin descartar los nitratos (de amonio, de calcio y de
potasio) en tanto no se abuse de ellos porque se pierden más fácilmente por lixiviación
cuando hay exceso de agua, peligro que es mayor cuando se riega por gravedad. La
úrea, de gran demanda en nuestro medio, es contra lo que muchos creen el menos
eficiente de los fertilizantes nitrogenados en los suelos alcalinos, porque es el que más
nitrógeno pierde en su proceso de nitrificación, resultando así el que tiene la unidad de
nitrógeno más cara, siendo aparentemente la más barata. Químicamente la úrea es una
amida y tiene que descomponerse hasta llegar a nitrógeno elemental para iniciar su
proceso de nitrificación; pero el nitrógeno es un gas y al llegar el proceso a ese punto se
pierde un alto porcentaje en la atmósfera, especialmente cuando el suelo es pobre en
materia orgánica y la flora microbiana nitrificante es insuficiente. Sin embargo como
fertilizante foliar la úrea es muy eficiente porque es una forma “avanzada” de nitrógeno
orgánico que la planta asimila muy rápidamente.
La oportunidad de la fertilización es otra consideración muy importante. En la mayor
parte de cultivos se recomienda fraccionar el nitrógeno, pero aplicándolo en su totalidad
durante la primera mitad del período vegetativo para favorecer el crecimiento y evitar
posteriormente que los nitratos acumulados en las hojas interfieran la traslocación de
fotosintatos a los frutos u órganos de reserva; pero cuando la floración y fructificación
son contínuas durante un tiempo prolongado, como es el caso de la alcachofa, una
porción menor debe ser dosificada en ese período, cosa que es más fácil de hacer
cuando se riega por goteo. El fósforo debe ir todo en la primera fertilización y el potasio
debe ser también fraccionado, poniéndose la mitad en el primer abonamiento y el saldo a
los tres y medio meses del trasplante para estimular la floración y el movimiento de
carbohidratos.
Los abonamientos al suelo deben hacerse en bandas laterales a las plantas, colocando
los fertilizantes a no menos de 30 cm de la hilera y a 15 cm de profundidad. En el caso
de regarse por gravedad puede ponerse las mezclas de fertilizantes que correspondan
en dos o tres aplicaciones y en el riego por goteo a través del sistema y conforme a los
requerimientos de cada etapa del desarrollo de la planta.
Para tener claras las demandas de nutrientes y la oportunidad de su aplicación es
necesario hacer estudios sobre su ritmo de absorción, en los que quincenalmente se
analice las cenizas de los tejidos de los distintos órganos de la planta para hacer el
seguimiento de los nutrientes mayores y menores y cuantificar las necesidades del
cultivo en cada una de las etapas de su desarrollo y producción.
En nuestro medio se ha observado que en las cosechas prolongadas – pasando de
8,000 a 10,000 Kg/Ha – se forman tempranamente pilosidades algo espinosas sobre los
fondos de los capítulos, hecho que los descalifica para uso industrial. Este fenómeno
parece tener su origen en deficiencias de potasio, calcio y boro, que al ser corregidas
preventivamente permiten lograr mayores volúmenes aprovechables.
21. Riegos
La alcachofa es una planta de gran expansión foliar y turgencia, por lo que necesita más
que otras especies que se mantenga permanentemente la “capacidad de campo” o nivel
adecuado de humedad, sobre todo durante la etapa de formación de capítulos. Según