LA ALCACHOFA - Microsoft Internet Information Server

Estados Unidos, donde es mucho menor el número de variedades, el 75% se consume
al estado fresco.
El comercio de alcachofas frescas se realiza principalmente entre los países europeos
que las producen, que son también los mayores consumidores, realizando pequeños
intercambios al inicio o final de sus temporadas para cubrir una demanda que puede
considerarse interna, desde que Europa está unida en una comunidad sin fronteras.
Fuera de Europa solo Arabia Saudita, Canadá y Estados Unidos son importadores
interesantes. Como puede apreciarse en el cuadro siguiente, correspondiente a 1997,
Bélgica-Luxemburgo y Holanda son re-exportadores, pues no figuran como productores.
Exportadores Importadores
Países US $ (miles) Países US $ (miles)
España 23,929 Francia 26,869
Italia 10,030 Italia 5,050
Francia 7,977 Arabia Saudita 4,000
Egipto 2,914 Alemania 3,053
Estados Unidos 2,166 Bélgica-Luxemburgo 2,238
Siria 1,490 Canadá 1,872
México 892 Reino Unido 1,700
Holanda 428 Estados Unidos 806
Chile 356 Holanda 746
Bélgica-Luxemburgo 169 Suecia 522
Colombia 126 Dinamarca 286
China 5 España 180
Otros 366 Otros 967
Total mundial 50,848 Total mundial 50,550
Fuente: FAO. Elaboración propia.
Puede observarse en el cuadro que Argentina, pese a ser la estrella en materia de
producción unitaria, no figura entre los diez primeros exportadores, pues consume casi la
totalidad de su producción siguiendo la tendencia que le trazan las raíces italianas de su
población. Esto permite que Chile quede como el único exportador de alcachofas frescas
en el hemisferio sur.
Estados Unidos concentra el 70% de su producción en los meses de Marzo, Abril y Mayo
que constituyen la primavera boreal, con un pequeño pico en Octubre y Noviembre que
representa un 15% adicional, por lo que deja una amplia ventana comercial entre Junio y
Febrero para quienes puedan producirla en contraestación. Esta situación abre
posibilidades al Perú, pero con ciertas limitaciones, pues si bien la ventana es muy
amplia para alcachofas frescas, en la costa nuestro período de cosecha para ese
mercado es bastante más corto debido a que a partir de Octubre se produce la apertura
temprana de los capítulos por el aumento de temperatura; siendo muy difícil lograr la
calidad y calibres altos que los consumidores exigen cuando sube el precio en los
supermercados, que es también cuando los precios C+F justifican la exportación. En
cambio en la zona central de Chile las temperaturas son más bajas que las nuestras en
Octubre y Noviembre, lo que les permite una estación de cosecha más larga para el
consumo en fresco. En los valles abrigados de la sierra, en cambio, sí se dan
condiciones aparentes para lograr alcachofas grandes y compactas, existiendo la
posibilidad de exportarse si tuvieran fácil acceso a rápidas vías de comunicación, se
dominara la logística y se consiguiera fletes razonables.