Lord Jim - Joseph Conrad - Biblioteca Digital de Cuba

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aguas orientales. Había perfumes en él, sugestiones de infinito reposo,
el don de interminables sueños. Jim miraba todos los días sobre los
matorrales de los jardines, más allá de los techos del pueblo, por encima
de las frondas de las palmeras que crecían en la costa, hacia el
fondeadero que es una calzada del Oriente; al fondeadero salpicado de
islotes enguirnaldados, iluminado por un sol festivo, con barcos como
juguetes, con su brillante actividad semejante a un espectáculo de vacaciones,
con la serenidad eterna del cielo del este y la sonriente paz
del mar del este adueñado del espacio hasta el horizonte.
En cuanto pudo caminar sin bastón, bajó al pueblo para buscar alguna
oportunidad de volver a su hogar. No existía ninguna por el momento,
y mientras esperaba se vinculó, como cosa natural, con los
hombres de su oficio que encontraba en el puerto. Eran de dos tipos.
Algunos, muy pocos y a quienes se veía allí con muy escasa frecuencia,
hacían una vida misteriosa, habían conservado una energía no
destruida, con el temperamento de bucaneros y los ojos de soñadores.
Parecían vivir en un loco laberinto de planes, esperanzas, peligros,
empresas, más allá de la civilización, en los lugares oscuros del mar; y
su muerte era el único suceso de su fantástica existencia que parecía
tener una razonable certidumbre de logro. La mayoría eran hombres
que, como él, arrojados allí por algún accidente, se habían quedado
como oficiales de los barcos del país. Ahora sentían horror por el servicio
de la patria, con sus condiciones más duras, su concepción más
severa del deber y los peligros de los océanos tormentosos. Se habían
adaptado a la eterna paz del cielo y al mar de Oriente. Amaban las
travesías breves, las buenas sillas de cubierta, las grandes tripulaciones
nativas, y hacían una vida precariamente fácil, siempre al borde del
despido; servían a chinos, árabes, mestizos, y habrían servido al demonio
si éste les hubiese facilitado las cosas. Hablaban sin descanso de las
vueltas de la suerte; de cómo Fulano había conseguido el mando de un
barco en la costa de China, trabajo descansado; de cómo ese otro contaba
con una vivienda cómoda en alguna parte del Japón, y aquél hacia
una vida regalada en la marina de Siam. Y en todo lo que decían –en
sus acciones, en su aspecto, en sus personas– se podía advertir el punto
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