Lord Jim - Joseph Conrad - Biblioteca Digital de Cuba

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do el comportamiento de los otros dos. Sus personas coincidían, más
bien con la información que era de propiedad pública, y serían objeto
de una investigación oficial.
-Ese viejo pillastre loco de arriba me llamó sabueso -dijo el capitán
del Patna. No sé si me reconoció; creo que sí. Pero de todos modos
nuestras miradas se cruzaron. Él miró con furia; yo sonreí. Sabueso era
el epíteto más suave que me había llegado a través de la ventana
abierta.
-¿De veras? -dije por no sé qué extraña imposibilidad de mantener
la lengua quieta. Él asintió, volvió a morderse el pulgar y me miró
con hosco y apasionado descaro.
-¡Bah! El Pacífico es grande amigo. Ustedes, los malditos ingleses,
pueden hacer lo que les parezca. Yo sé dónde hay lugar de sobra
para un tipo como yo. Soy muy conocido en Apia, en Honolulú, en... -
Se interrumpió, reflexivo, mientras sin esfuerzo alguno me imaginaba
la clase de personas de las cuales tenía "conocimiendo" en esos lugares.
No revelo un secreto si digo que yo mismo tengo no pocos "conocidos"
por el estilo. Hay ocasiones en que un hombre debe actuar como
si la vida fuese igualmente dulce en cualquier compañía. Yo conocí
esas ocasiones, y lo que es más, no fingiré ahora poner cara larga por
mi necesidad, porque muchas de esas malas compañías, por falta de
una... de una, ¿cómo diré?, postura moral, o por cualquier otra causa
igualmente profunda, eran dos veces más instructivas y veinte veces
más divertidas que el habitual y respetable ladrón del comercio a quienes
ustedes invitan a su mesa sin verdadera necesidad; por costumbre,
por cobardía, por afabilidad, por cien rastreras e inadecuadas razones.
-Ustedes, los ingleses, son todos unos pillastres -continuó mi patriótico
australiano de Flensborg o Stettin, en verdad no recuerdo ahora
qué decente puertecito de las costas del báltico fue mancillado por ser
el nido de ese precioso pájaro-. ¿Qué son ustedes para gritar? ¿Eh?
¡Dígame! No son mejores que otros, y ese viejo granuja hizo un alboroto
del demonio conmigo. -El cuerpo obeso le tembló sobre las piernas,
que eran como un par de columnas; le tembló de la cabeza a los
pies.- Eso es lo que siempre hacen ustedes los ingleses; hacen un mal-
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