Lord Jim - Joseph Conrad - Biblioteca Digital de Cuba

www.elaleph.com
Joseph Conrad donde los libros son gratis
-Después que llegó a la conclusión de que habían chocado contra
algo que flotaba, digamos un resto de naufragio, su capitán le ordenó
que fuese a proa para ver si se había producido algún daño. ¿Le pareció
eso posible por la fuerza del golpe? -preguntó el asesor sentado a la
izquierda. Tenía una delgada barba en forma de herradura, pómulos
salientes; con los dos codos apoyados en el escritorio se apretaba las
toscas manos ante la cara, y miraba a Jim con pensativos ojos azules.
El otro, un hombre pesado, despectivo, espaldado en el asiento, el
brazo izquierdo extendido, tamborileaba delicadamente con las yemas
de los dedos en un secante. En el centro, el magistrado, erguido en la
amplia butaca, la cabeza un tanto inclinada sobre el hombro, tenía los
brazos cruzados en el pecho y unas pocas flores en un jarrón de vidrio,
al costado de su tintero.
-No -respondió Jim-. Se me dijo que no llamara a nadie, que no
hiciese ruido, por temor a provocar el pánico. La precaución me pareció
razonable. Tomé una de las lámparas colgadas debajo de las toldillas
y fui a proa. Después de abrir la escotilla delantera, oí chapoteos.
Entonces bajé la lámpara hasta donde daba el acollador y vi que ya
había agua hasta más arriba de la mitad. Entonces supe que debía haber
un gran boquete debajo de la línea de flotación. -Se interrumpió.
-Sí -dijo el asesor corpulento, con una sonrisa soñadora al secante.
Sus dedos jugaban sin cesar, tocaban el papel sin ruido.
-En ese momento no pensé en el peligro. Puede que me haya sobresaltado
un poco. Todo ocurrió en forma tan silenciosa, y tan de
repente... Sabía que en el barco no existía más mamparo que el de
choque, que separaba el espacio de proa de la bodega. Volví a decírselo
al capitán. Me encontré con el segundo jefe de máquinas al pie
de la escala de cubierta; parecía aturdido, y me dijo que tenía la impresión
de haberse fracturado el brazo izquierdo; se había resbalado en el
escalón de arriba, al bajar, mientras yo estaba adelante. "¡Mi Dios! –
exclamó-. Ese maldito mamparo cederá en un minuto, y todo este
maldito cascarón se hundirá bajo nuestros pies como un trozo de
plomo." Me apartó con el brazo derecho y subió corriendo, delante de
mí, por la escala gritando mientras trepaba. El brazo izquierdo le
colgaba al costado. Yo no llegué a tiempo para ver que el capitán se
30