Lord Jim - Joseph Conrad - Biblioteca Digital de Cuba

www.elaleph.com
Joseph Conrad donde los libros son gratis
sombra de una excusa. Ahora veo muy bien que esperaba lo imposible,
el descubrimiento del fantasma más obstinado que haya creado el
hombre, la revelación de la inquieta duda que se levantaba como una
bruma, secreta y corrosiva como un gusano, y más escalofriante que la
certidumbre de la muerte; la duda del poder soberano entronizado en
una norma de conducta fija. Es lo más difícil de hallar; es lo que engendra
aullantes pánicos y buenas y tranquilas villanías minúsculas; es
la verdadera sombra de la calamidad. ¿Creía en un milagro? ¿Y por
qué lo deseaba con tanto ardor? ¿Por mi bien deseaba encontrar la
sombra de una excusa para ese joven a quien no conocía, pero cuyo
aspecto por sí solo agregaba un toque de preocupación personal a los
pensamientos sugeridos por el conocimiento de su debilidad, lo convertía
en una cosa de misterio y terror, como una insinuación de un
destino destructivo que nos esperase a todos aquellos cuya juventud -
en su momento- se pareció a la juventud de él? Me temo que ese era el
motivo secreto de mis averiguaciones. No cabe duda de que buscaba
un milagro. Lo único que a esta distancia del tiempo me parece casi
milagroso es la medida de mi imbecilidad. Abrigaba la positiva esperanza
de obtener del maltrecho y sospechoso inválido algún exorcismo
contra el fantasma de la duda. Además, debo de haber estado muy
desesperado, porque sin pérdida de tiempo, después de unas pocas
frases indiferentes y amistosas, que él contestó con lánguida prontitud,
largué la palabra Patna envuelta en una delicada pregunta, como en un
capullo de hilos de seda. Me mostraba delicado por egoísmo; no quería
sobresaltarlo; no le tenía aprecio; no estaba furioso ni apenado por él.
Su experiencia carecía de importancia, su redención no habría tenido
sentido para mí. Había envejecido en medio de iniquidades menores, y
ya no podía inspirar aversión ni piedad. ¿Patna?, repitió, interrogante,
pareció hacer un esfuerzo de memoria y dijo:
-Muy cierto. Aquí soy un viejo caballo de diligencia. Lo vi hundirse.
Me dispuse a dar rienda suelta a mi indignación ante tan estúpida
mentira, cuando agregó con suavidad:
-Estaba repleto de reptiles.
48