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Lord Jim - Joseph Conrad - Biblioteca Digital de Cuba

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<strong>Joseph</strong> <strong>Conrad</strong> don<strong>de</strong> los libros son gratis<br />

sombra <strong>de</strong> una excusa. Ahora veo muy bien que esperaba lo imposible,<br />

el <strong>de</strong>scubrimiento <strong>de</strong>l fantasma más obstinado que haya creado el<br />

hombre, la revelación <strong>de</strong> la inquieta duda que se levantaba como una<br />

bruma, secreta y corrosiva como un gusano, y más escalofriante que la<br />

certidumbre <strong>de</strong> la muerte; la duda <strong>de</strong>l po<strong>de</strong>r soberano entronizado en<br />

una norma <strong>de</strong> conducta fija. Es lo más difícil <strong>de</strong> hallar; es lo que engendra<br />

aullantes pánicos y buenas y tranquilas villanías minúsculas; es<br />

la verda<strong>de</strong>ra sombra <strong>de</strong> la calamidad. ¿Creía en un milagro? ¿Y por<br />

qué lo <strong>de</strong>seaba con tanto ardor? ¿Por mi bien <strong>de</strong>seaba encontrar la<br />

sombra <strong>de</strong> una excusa para ese joven a quien no conocía, pero cuyo<br />

aspecto por sí solo agregaba un toque <strong>de</strong> preocupación personal a los<br />

pensamientos sugeridos por el conocimiento <strong>de</strong> su <strong>de</strong>bilidad, lo convertía<br />

en una cosa <strong>de</strong> misterio y terror, como una insinuación <strong>de</strong> un<br />

<strong>de</strong>stino <strong>de</strong>structivo que nos esperase a todos aquellos cuya juventud -<br />

en su momento- se pareció a la juventud <strong>de</strong> él? Me temo que ese era el<br />

motivo secreto <strong>de</strong> mis averiguaciones. No cabe duda <strong>de</strong> que buscaba<br />

un milagro. Lo único que a esta distancia <strong>de</strong>l tiempo me parece casi<br />

milagroso es la medida <strong>de</strong> mi imbecilidad. Abrigaba la positiva esperanza<br />

<strong>de</strong> obtener <strong>de</strong>l maltrecho y sospechoso inválido algún exorcismo<br />

contra el fantasma <strong>de</strong> la duda. A<strong>de</strong>más, <strong>de</strong>bo <strong>de</strong> haber estado muy<br />

<strong>de</strong>sesperado, porque sin pérdida <strong>de</strong> tiempo, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> unas pocas<br />

frases indiferentes y amistosas, que él contestó con lánguida prontitud,<br />

largué la palabra Patna envuelta en una <strong>de</strong>licada pregunta, como en un<br />

capullo <strong>de</strong> hilos <strong>de</strong> seda. Me mostraba <strong>de</strong>licado por egoísmo; no quería<br />

sobresaltarlo; no le tenía aprecio; no estaba furioso ni apenado por él.<br />

Su experiencia carecía <strong>de</strong> importancia, su re<strong>de</strong>nción no habría tenido<br />

sentido para mí. Había envejecido en medio <strong>de</strong> iniquida<strong>de</strong>s menores, y<br />

ya no podía inspirar aversión ni piedad. ¿Patna?, repitió, interrogante,<br />

pareció hacer un esfuerzo <strong>de</strong> memoria y dijo:<br />

-Muy cierto. Aquí soy un viejo caballo <strong>de</strong> diligencia. Lo vi hundirse.<br />

Me dispuse a dar rienda suelta a mi indignación ante tan estúpida<br />

mentira, cuando agregó con suavidad:<br />

-Estaba repleto <strong>de</strong> reptiles.<br />

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