Lord Jim - Joseph Conrad - Biblioteca Digital de Cuba

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-¡Espere! No puedo escucharlo. Tiene que ir a ver al jefe ayudante.
No puedo atenderlo. El hombre que tiene que ver es el capitán
Elliot. Por aquí, por aquí.
Se puso de pie de un salto, corrió en torno del largo mostrador, tiró,
empujó; el otro se lo permitió, sorprendido pero obediente al comienzo,
y sólo ante la puerta de la oficina privada cierto instinto
animal lo hizo retroceder y bufar como un buey asustado:
-¡Oiga! ¿Qué pasa? ¡Suelte! ¡Vamos! -Archie abrió la puerta sin
golpear.
-El capitán del Patna, señor -grita-. Entre, capitán. -Vio que el
viejo levantaba la cabeza de unos papeles, con tanta energía que las
gafas se le cayeron; cerró con un portazo y huyó rumbo a su escritorio,
donde algunos documentos aguardaban su firma. Pero dice que el estrépito
que estalló allí fue tan horrendo, que no pudo recobrar el dominio
de sus sentidos lo suficiente para recordar cómo se escribía su
nombre. Archie es el enganchador más sensible de los dos hemisferios.
Declara que sintió como si hubiese arrojado un hombre a un león hambriento.
No cabe duda de que el ruido era grande. Yo lo escuché abajo,
y tengo todos los motivos para creer que se lo oyó al otro lado de la
explanada, hasta el palco de la orquesta. El viejo Elliot tiene un gran
acopio de palabras, y sabe gritar; y no le importa a quién le grita. Le
habría gritado al propio virrey. Como solía decirme:
-He llegado tan alto como es posible; mi pensión está segura.
Tengo ahorradas unas libras, y si no les gustan mis ideas sobre el deber,
prefiero irme a casa. Soy un hombre viejo, y siempre dije lo que
pensaba. Lo único que me interesa ahora es ver casadas a mis hijas
antes de morir.
En ese sentido estaba un poco chiflado. Sus tres hijas eran encantadoras,
se parecían sorprendemente a él, y por la mañana despertaba
con una torva visión de las perspectivas matrimoniales de ellas;
entonces la oficina se lo leía en la mirada y temblaba, porque, decían,
sin duda aplastaría a alguien antes del desayuno. Pero esa mañana no
se devoró al renegado, sino que, si se me permite seguir con mi metá-
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