Energía y Minas, nº 4 - Consejo General de Colegios Oficiales de ...

12
Patio central del
museo del mercurio
Sótano del museo
del mercurio y la
recreación de
la bodega de
un galeón.
MINERÍA
El patio central del edificio, que se ha cubierto
con una gran claraboya, está dedicado a la geología
de las minas, que será explicada mediante
paneles gráficos. Además habrá diversos expositores
donde se podrán contemplar fósiles, rocas y
minerales de Almadén y sus alrededores.
Otra de las salas explica la evolución de los hornos
de mercurio en Almadén. En ella se podrá ver
maquetas hechas a escala de los hornos de jabecas
(los más antiguos, de origen árabe), los hornos de
aludeles o Bustamante (de los que se conserva todavía
un edificio de dos hornos adosados), y los hornos
Pacific (que se han venido utilizando hasta la clausura
de la planta de metalurgia en el año 2003).
Además se mostrarán algunas piezas de estos hornos
y otros: ollas de jabeca y reverbero, aludeles, etc.
La otra sala de la planta superior se dedica a las ciencias
del mercurio, donde se mostrarán las propiedades
características de este metal: líquido (el único),
muy denso (más que el hierro y el plomo), etc.; y sus
aplicaciones industriales y científicas muy numerosas
e importantes.
El sótano del edificio está dedicado a la historia
de las minas con sus episodios más relevantes,
como, por ejemplo, el descubrimiento de la amalgamación
de los minerales de plata con azogue
en la América Colonial. También, se recrea
mediante una carreta de bueyes y la bodega de
un galeón la enorme dificultad que suponía trans-
portar el líquido metal desde Almadén a las
minas de plata mejicanas.
La rehabilitación del edificio ha ascendido a unos
750.000 euros y el presupuesto de su musealización
es de unos 680.000 euros. Los fondos
FEDER han soportado también una parte importante
de esta inversión.
HORNOS DE ALUDELES
En 1633 Lope Saavedra Barba inventó en la mina de
mercurio de Huancavelica (Perú) los hornos de “aludeles”,
que fueron introducidos en Almadén en 1646
por Juan Alonso de Bustamante, por lo que también
se llaman hornos Bustamante. En ellos, el mineral se
colocaba dentro del horno sin necesidad de ser introducido
previamente en ollas, sino distribuido en
varias capas según tamaños y calidades. Una vez cargado
y cerrado el horno se procedía a quemar el combustible
(primero leña, después carbón), lo que producía
vapor de mercurio, que pasaba por unos orificios
a una camarilla, de la cual salían varias cañerías
de barro cocido. Cada cañería estaba formada a su
vez por diversos recipientes unidos unos a otros (los
aludeles) que tenían un agujero en su parte inferior, de
modo que el mercurio primero se condensaba y después
salía por los agujeros a una reguera donde se
recogía. Antes de proceder a una nueva cochura de
mineral, los aludeles se desmontaban para su limpieza,
recuperándose el azogue que había quedado retenido
en sus paredes. Además se extraían también
unos barros, llamados “hollines”, amontonados para
su tratamiento posterior.
Los hornos de aludeles, declarados Bien de
Interés Cultural en 1992, están siendo restaurados
en la actualidad con fondos del Instituto del
Patrimonio Histórico Español. El presupuesto de
restauración es de unos 250.000 euros.
PUERTA DE CARLOS IV
El mercurio ha sido históricamente un metal de
valor muy elevado. La crisis no comenzó hasta el