La Tradición Puntana - Gobierno de San Luis

LA TRADICIÓN PUNTANA 34
JOSE SANTOS ORTIZ
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Es una de las personalidades más culminantes del Interior y quizá la menos conocida
porque tocóle actuar en una época de confusión y de anarquía. Tenía todas las grandes
condiciones del político: ilustración, perspicacia, desprendimiento y la aptitud para orillar las
dificultades en las situaciones más difíciles. Estaba destinado a una figuración de primera línea
si la fatalidad no le hubiera envuelto en la tragedia de Barranca-Yacu, cuando su espíritu, bien
nutrido, podía dar los mejores frutos de la experiencia y del cabal conocimiento del país.
Nació en la Villa de Renca allá por el año 1785 y fue educado en Córdoba, donde cursó
estudios en su célebre universidad aunque no llegó a doctorarse (1) . Vinculado a aquella buena
sociedad por su matrimonio con Inés Vélez, hermana del ilustre codificador Dr. Vélez
Sarsfield, era allí muy considerado por su caballerosidad y por la clara inteligencia que
reveló desde el aula.
De regreso a su provincia, comenzó a figurar desde muy temprano como miembro del
cabildo de San Luis, en circunstancias que se producían los graves sucesos del año XX.
Después de la sublevación de Mendizábal en San Juan y de la renuncia de Luzuriaga, como
gobernador de Mendoza, el cabildo puntano congregaba al pueblo y exigía la dimisión al
coronel Dupuy, declarando que los habitantes quedaban en el pleno goce de hombres libres.
El director de este movimiento fue Ortiz, cuya actuación allí coincide con los hechos
trascendentales que fundaron la autonomía de la provincia. El sistema federal ganaba terreno y
se arraigaba en el alma de las multitudes argentinas.
Habiéndose retirado el coronel Dupuy de la escena pública, el cabildo asumió el mando
con el título de gobernador «hasta que concurriera de la campaña la masa general de los
ciudadanos y por sus sufragios se nombrara el gobierno que mejor considerase». Practicada la
elección, se reeligió el mismo cabildo con las atribuciones del poder ejecutivo, bajo la
presidencia de Ortiz. Este suceso se comunicó al gobierno de Buenos Aires y a las demás
provincias, expresándose, en las comunicaciones, el anhelo del pueblo puntano, «por aquel
gran día en que la nación por medio de sus representantes sea ligada por los lazos
indisolubles».
Una vez Ortiz al frente del gobierno, entró de lleno a poner orden en el régimen interno
de la provincia, dotándola de reglamentos para la buena administración, mientras llegaba el
momento de completar el mecanismo inherente al sistema democrático y representativo de
gobierno. Poco después, era elegido gobernador propietario y se constituyó el poder judicial,
funcionando el cabildo como legislatura. El señor Ortiz comunicó tan fausto suceso al gobierno
(1) En dicha Universidad rindió examen de primer curso de filosofía, en noviembre de 1802 y del segundo en
1803, terminando el estudio de Artes, tercer año en 1804. cursó enseguida tres años de teología hasta 1807.