LA ESTACIÓN DOWNBELOW

protestaba. Y, en la Central, una delegación de la Compañía hablaba con su
padre exigiendo sus supuestos derechos.
Por los altavoces pidieron que una brigada médica se presentase en la
sección ocho amarilla. En las secciones evacuadas una persona se había
sentido repentinamente mal.
Las puertas del ascensor se abrieron en la planta del centro de mando y
Elene se acercó a Damon con el rostro alterado aún por la reciente discusión.
—Los de la Central están locos de remate —dijo—. Primero les dicen a los
patrones de los mercantes que tendrían que trasladarse a un refugio; luego,
que pernoctarían en sus naves; y ahora resulta que los sacan de allí y mandan
una patrulla de la policía para que no les permita ni acercarse. Así que están
decididos a marcharse de la estación. No quieren arriesgarse a que la multitud
asalte sus naves en el desorden provocado por una repentina evacuación. Si
les hubiera sido posible, ya se habrían marchado todos. Saben que no sería la
primera vez que Mallory recluta patrones de los mercantes a punta de pistola.
—Y tú ¿qué les has dicho?
—Que sigan en su sitio porque lo más probable es que les concedan
contratos para abastecer a toda la gente que ha llegado. Pero dicen que no irán
a ninguna nave de las que hay atracadas en la plataforma ni que tenga que ver
con nuestra policía. Y no hay quien los convenza, al menos, de momento.
Elene tenía miedo. A duras penas conseguía simular una serenidad que se
evidenciaba débil. Pero todos tenían miedo. Él, pasó el brazo por su hombro
mientras ella rodeaba su cintura con el suyo y reclinaba su cabeza en él, sin
decir nada. Elene Quen sabía muy bien lo que era ser patrón de un mercante.
El carguero Estelle era suyo y fue uno de los que partió rumbo a Russell y a
Mariner, viaje del que ella desistió porque creyó que era mejor quedarse con
Damon en la estación. En consecuencia, se encontró en la tesitura de intentar
convencer de algo en lo que ella no creía a unas tripulaciones furiosas que,
tenían toda la razón y se veían obligados a estar allí, a merced de los militares.
Pero Damon, veía las cosas de otro modo, y cubría su pánico con la calma y
frialdad profesionales de los veteranos de las estaciones. Sabía que cuando las
cosas van mal en una estación, siguen yendo mal aunque se permanezca
sentado en el sillón atento a los visores y paneles de control. Si se estaba en
una zona segura, era mejor quedarse allí. Si se podía ayudar en algo, debía
hacerse. Y si los problemas se presentaban en la propia zona, había que
continuar en ella porque no había otra salida posible. En una estación no se
podía salir de estampida. No se podía echar a correr. Lo único factible era
resistir y tratar de reparar las averías que se hubiesen producido. Pero los
patrones de los mercantes tenían otra filosofía de la vida y reaccionaban de
muy distinto modo cuando había problemas.
—No va a pasar nada —dijo, atrayéndola suavemente hacia sí y sintiendo la
cariñosa presión de la mano de Elene, a modo de respuesta—. No va a llegar
hasta aquí. Sólo están alejando a los civiles del frente. Se quedarán aquí hasta
que pase la crisis y luego se marcharán. Pero, si no, ya tuvimos antes
inmigraciones parecidas, cuando arrasaron las estaciones más remotas. Y
añadimos más secciones a la nuestra. Podemos volver a hacerlo. Lo único que
pasará es que aumentaremos en número y en tamaño.
Elene guardó silencio. Insistentes rumores, salidos del propio mando y que
se habían propagado por toda la estación, apuntaban a un desastre mayor que
el del Mariner, y la Estelle no se encontraba entre los cargueros que llegaban.