LA ESTACIÓN DOWNBELOW

—No, señor, no está usted obligado, porque la Norway no está disponible
para los pasajeros civiles, y no voy a admitir ninguno. En cuanto a la frontera, la
frontera es el lugar, sea cuál sea, donde la flota se encuentra en cada
momento, y eso no lo sabe nadie excepto las naves implicadas. No hay
fronteras. Contrate a un carguero. Se produjo un denso silencio en la sala.
—Capitana, me desagrada usar la expresión consejo de guerra.
Ella exhaló una breve risa.
—Si los señores de la Compañía quieren darse una vuelta por el escenario
de la guerra, me siento tentada a llevarles. Tal vez les resultaría beneficioso.
Quizá podrían ampliar su visión de la Madre Tierra, y quizá podríamos
conseguir algunas naves más.
—No está usted en condiciones de pedir nada, y no aceptamos sus
peticiones. No estamos aquí para ver sólo lo que se decida que deberíamos
ver. Lo veremos todo, capitana, tanto si le gusta como si no.
Ella se llevó las manos a las caderas y los miró a todos.
—¿Cuál es su nombre, señor?
—Segust Ayres, segundo secretario del Consejo de Seguridad.
—Segundo secretario. Bien, veamos de qué espacio disponemos. No se
admite equipaje superior a una bolsa de mano. Sin duda comprenderán la
necesidad de esta medida. No podemos aceptar nada superfluo. Irán ustedes
donde vaya la Norway. No acepto órdenes de nadie más que de Mazian.
—Solicitamos vivamente su cooperación, capitana —dijo otro.
—Tendrán ustedes lo que les dé y ni un paso más.
Hubo un silencio, un lento murmullo entre los reunidos. El rostro de Ayres
enrojeció más, cada vez más disminuida la actitud digna que irritaba
instintivamente a Signy.
—Usted es una extensión de la Compañía, capitana, y ésta le da sus
instrucciones. ¿Lo ha olvidado?
—Tercera capitana de la Flota, señor Segundo Secretario, lo cual es un
cargo militar, que usted no tiene. Pero si mantiene su propósito de venir, esté
listo antes de una hora.
—No, capitana —declaró Ayres con firmeza—. Seguiremos su sugerencia de
tomar un carguero de transporte. Nos trajo aquí desde Sol. Irán donde les
contratemos para que vayan.
—No lo dudo, dentro de lo razonable. —Bien, el problema estaba resuelto.
Calculó la consternación que aquello produciría a Mazian, en medio de ellos.
Miró más allá de Ayres, a Angelo Konstantin, y añadió—: He terminado con mi
servicio aquí, y me marcho. Cualquier mensaje que haya será transmitido.
—Capitana...
Angelo Konstantin abandonó la cabecera de la mesa y se le acercó con la
mano tendida, lo cual era una cortesía fuera de lo corriente y muy extraña,
teniendo en cuenta lo que ella les había hecho dejándoles la responsabilidad
de los refugiados. Signy le estrechó la mano con firmeza y se enfrentó con la
mirada inquieta del hombre. Ambos se conocían remotamente, pues se habían
encontrado años atrás. Angelo Konstantin pertenecía a la sexta generación de
los habitantes del Más Allá; el joven que había bajado para ayudarla en la
plataforma pertenecía a la séptima. Los Konstantin habían construido Pell; eran
científicos y mineros, constructores y arrendatarios. A pesar de todas sus
diferencias, ella sentía una especie de vínculo con aquel hombre y los demás.
Los mandos de la Flota eran hombres así, los mejores.