LA ESTACIÓN DOWNBELOW

Llevaban juntos cuatro meses y, durante todo aquel tiempo, era la primera vez
que no la deseaba. No, desde luego, viendo en sus ojos aquella mirada,
anclada en la muerte que acabó con la Estelle y en sus razones para la
venganza. Guardó silencio. Habían llegado al acuerdo de que no tendrían hijos
hasta que ella estuviese segura de que podría soportar la vida en la estación.
Puede que lo que ella le estuviese ofreciendo fuese el fin de aquel acuerdo.
Pero podía ser otra cosa. No era el momento de hablar de ello. No en aquellas
circunstancias, con toda aquella locura que les rodeaba. Se limitó a atraerla
hacia sí y entrar con ella en el dormitorio, para confortarla, teniéndola a su lado,
durante las horas de oscuridad. Ella no le pidió otra cosa ni él le hizo
preguntas.
—No, espera —dijo el hombre sentado ante la consola de operaciones, sin
mirar esta vez el listado. Y con un cansado impulso humanitario añadió—:
Investigaré de nuevo. Es posible que estuviera deletreado de otro modo.
Vasilly Kressich aguardó, lleno de terror al ver que su último grupo de
refugiados se negaba a abandonar las plataformas de embarque: familias y
miembros de familias que buscaban a sus parientes, que esperaban noticias.
Eran veintisiete y se sentaban en los bancos cerca de la plataforma, contando
a los niños. Vasilly ya había hecho la cuenta. Habían pasado de la noche al día
artificial de la estación, y otro turno de operadores se había sucedido ante la
consola que era una extensión de humanidad hacia ellos. Nada nuevo surgía
del ordenador.
Siguió esperando. El operador pulsaba el teclado de vez en cuando, sin
ningún resultado, y Vasilly lo supo por la mirada que el hombre le dirigió. De
repente sintió lástima también por el operador, que debía permanecer allí sin
conseguir nada, sabiendo que no había esperanza, rodeado de parientes
desconsolados, con guardianes armados estacionados, por si acaso, cerca de
la consola. Kressich volvió a sentarse, junto a la familia que había perdido a su
hijo en la confusión.
La misma historia se repetía con cada uno. Habían realizado la carga llenos
de pánico, y los guardianes estaban más preocupados por entrar en las naves
que por mantener el orden y hacer entrar a otros. Ellos tenían la culpa; eso no
podía negarlo. En las plataformas habían estallado los desórdenes, y los
hombres que carecían de pases concedidos al personal cuyo estado crítico
hacía imprescindible la evacuación se habían abierto paso a la fuerza hasta
subir a bordo. Dominados por el pánico, los guardianes abrieron fuego, sin
saber a ciencia cierta quiénes eran los atacantes y quiénes los legítimos
pasajeros. Los tumultos acabaron con la estación Russell. Los que se
dedicaban a cargar tuvieron que subir apresuradamente a bordo de la nave
más próxima, y las puertas se cerraron en cuanto los instrumentos indicaron
que se había alcanzado la capacidad máxima. Jen y Romy deberían haber
subido a bordo antes que él, pues se había quedado, tratando de mantener el
orden en el puesto que le habían asignado. La mayor parte de las naves se
cerraron a tiempo. La Hansford estaba totalmente abierta cuando se precipitó
en ella la multitud. Los medicamentos se agotaron y la presión de un número
de personas superior al que podía soportar la nave inutilizó los sistemas, lo
destrozó todo, y la enloquecida multitud se desenfrenó. En la Grifjin las cosas
habían ido bastante mal, Kressich había subido a bordo antes de la oleada que