LA ESTACIÓN DOWNBELOW

—Bienvenido, consejero Kressich —replicó Jon—. Lo cierto es, que por el
mismo bien de la sección de cuarentena, habría que aliviar las presiones y
transferir a la población. La estación ha esperado una década mientras se
desarrollaba Downbelow, y ahora disponemos de la mano de obra necesaria
para trabajar a gran escala. Aquellos que trabajan se convierten en parte del
sistema, construyen sus propias viviendas. ¿No está de acuerdo el caballero de
la cuarentena?
—Necesitamos que arreglen nuestros papeles. Nos negamos a que nos
transfieran a ninguna parte sin documentos. Eso ya nos ocurrió una vez y vea
en qué situación nos encontramos ahora. Más transferencias sin documentos
autorizados pueden dificultarnos aún más las cosas, alejarnos cada vez más de
la esperanza de tener una identidad establecida. La gente a la que represento
no permitirá que suceda de nuevo.
—¿Es eso una amenaza, señor Kressich? —preguntó Angelo.
El hombre pareció próximo a derrumbarse.
—No —se apresuró a decir—. No, señor. Yo sólo... le transmito la opinión de
la gente a la que represento, su desesperación. Necesitan tener sus papeles en
regla. Cualquier otra cosa, cualquier otra solución es lo que el caballero dice...
un campo de trabajo en beneficio de Pell. ¿Es eso lo que pretenden?
—Vamos, vamos, señor Kressich —dijo Angelo—. A ver, que todos se
tranquilicen y procedamos con orden. Hablará usted cuando le toque el turno,
señor Kressich. ¿Quiere proseguir, Jon Lukas?
—Tendré las cifras exactas en cuanto pueda tener acceso al ordenador
central. Necesito que me pongan al corriente de las claves. Es cierto que todas
las dependencias de Downbelow pueden extenderse. Todavía tengo los planos
detallados. Dentro de pocos días dispondré de un análisis de los costes y la
mano de obra necesaria.
Angelo asintió y le miró con el ceño fruncido. Aquél no podía ser un
momento agradable para él.
—Estamos luchando por nuestra supervivencia. Diré sin ambages que hay
algo en nuestros sistemas de habitabilidad que debe preocuparnos seriamente.
Hay que eliminar parte de la carga, y no podemos permitir que la proporción de
ciudadanos de Pell y refugiados se desequilibre. Hemos de preocuparnos por
la posibilidad de revueltas... allí y aquí. Mis disculpas, señor Kressich. Estas
son las realidades bajo las que vivimos, y que no hemos elegido nosotros ni,
estoy seguro de ello, ustedes. No podemos poner en peligro la estación o la
base de Downbelow, pues de lo contrario nos veremos todos en cargueros con
rumbo a la Tierra, despojados de todo lo que tenemos. Esa es la tercera
alternativa.
—No —dijeron al unísono todos los presentes. Jon permaneció sentado en
silencio, mirando a Angelo mientras calculaba el frágil equilibrio de Pell y las
probabilidades que existían. Hubiera podido levantarse y declarar: «Ya habéis
perdido», exponiendo seguidamente la situación tal como era. Pero no lo hizo.
Siguió sentado y con la boca bien cerrada. Si había alguna posibilidad, sólo el
tiempo lo diría. La paz era lo único que podría aportar una esperanza. Pero no
era precisamente la paz lo que se estaba fraguando allí afuera, con aquel flujo
constante de refugiados procedentes de todas las estaciones. Todo el Más Allá
fluía en dos direcciones como una divisoria de aguas, hacia ellos mismos y
hacia la Unión. Y no estaban preparados para enfrentarse a aquello bajo la
clase de normas establecidas por Angelo.