LA ESTACIÓN DOWNBELOW

determinada... si sobrevivían las suficientes naves a la operación inicial, si la
Unión respondía como esperaban. Era una locura.
La Flota continuó sola, sin el apoyo de los mercantes ni los estacionados,
como había seguido su rumbo sola, durante años, antes de aquello...
V
Pell: 5/5/52
Angelo Konstantin alzó la vista del escritorio cubierto de notas e informes de
emergencia que requerían su atención inmediata.
—¿La Unión? —preguntó consternado.
—Un prisionero de guerra —le dijo el jefe de seguridad, que estaba de pie,
visiblemente inquieto, ante el escritorio—. Forma parte de la evacuación de
Russell. Lo han confiado a nuestra seguridad separado de los otros. Recogido
de una cápsula, una pequeña nave, y confinado en Russell. Le transportaba la
Norway... sin dejarlo suelto entre los refugiados, porque le habrían matado.
Mallory añadió una nota a su expediente: «Ahora es problema vuestro». Son
sus palabras, señor.
Angelo abrió el expediente y miró la foto de un joven, el registro del
interrogatorio que ocupaba varias páginas, el documento de identidad de la
Unión, y una hoja de bloc de notas con la firma de Mallory y unas palabras:
«joven y asustado».
Se llamaba Joshua Halbraight Talley y era técnico en sondeos, integrado en
una pequeña nave sonda de la flota de la Unión.
Angelo tenía ya quinientos individuos y grupos que habían creído que les
devolvían a sus bases; había advertencias de más evacuaciones en las
instrucciones secretas que Mallory había dejado, y que ocuparían por lo menos
la mayor parte de las secciones naranja y amarilla, desmantelando más
oficinas; y seis agentes de la Compañía convencidos de que se adentraban en
las profundidades del espacio para inspeccionar la guerra, sin que ningún
mercante quisiera aceptar el certificado de la Compañía para admitirles a bordo.
Con todo aquello tenía de sobras: no necesitaba problemas de los niveles
más inferiores.
El rostro del muchacho le obsesionaba. Miró otra vez el retrato, ojeó de
nuevo el informe del interrogatorio, se fijó en algunos puntos y recordó que el
jefe de seguridad seguía de pie delante de él.
—Bien, ¿qué está haciendo con él?
—Sigue detenido. Ninguno de los demás oficiales quiere tomar una decisión.
En Pell nunca había habido un prisionero de guerra. La guerra jamás había
llegado hasta allí. Pensando en ello, Angelo se sintió aún más inquieto ante la
situación.
—¿Tienen algo que sugerirnos los de Asuntos Legales?
—Sugirieron que yo tomara la decisión pertinente.
—No estamos preparados para esa clase de detención.
—No, señor —convino el jefe de seguridad.