LA ESTACIÓN DOWNBELOW

parecía inspirarles confianza. Una brigada especial estaba desamarrando la
Hansford, ya que en aquella plataforma no tenían más que cuatro amarraderos.
La capitana Mallory midió con los ojos el espacio que la estación les había
concedido: cinco niveles de dos secciones y dos plataformas. Tendrían que
estar hacinados pero se podían arreglar durante cierto tiempo. Podrían instalar
algunos barracones. Y no tardarían en estar aún más apretados. Desde luego,
lujos no iban a tener. No eran los únicos refugiados que se habían encontrado
prácticamente a la deriva en el espacio. Eran, simplemente, los primeros. Así
que estaba muy claro que tenía que cerrar la boca y conformarse.
Todo parecía tranquilo cuando ocurrió el incidente con uno de los tripulantes
del Dinah: alguien trató de arrestarle al darse cuenta de que estaba armado.
Murieron los dos. Y cundió la histeria entre todos los pasajeros.
Signy observó la escena sin más reacción que un rictus de cansancio y un
movimiento de cabeza tras el que ordenó que los cuerpos fuesen lanzados al
espacio junto con los demás cadáveres, mientras que Konstantin se le
acercaba realmente furioso.
—Ley marcial —se limitó a decirle Signy, no dándole opción a discutir y
alejándose del lugar.
Sita, Pean, Little Bear, Winifred: Llegaron con una agonizante lentitud,
desembarcaron a los refugiados con todos sus efectos personales y cumplieron
con todas las formalidades oficiales. Una vez concluidas, Signy, abandonó la
plataforma, regresó a la Norway y tomó un buen baño. Tuvo que restregarse
tres veces con la manopla antes de empezar a sentir que no olía igual que el
lugar que acababa de abandonar.
La estación se adentraba ya en la noche; y, con ella, las quejas y peticiones
cesaban cuando menos durante unas horas. De todas formas, el relevo
nocturno de la Norway se abstenía a comunicárselas a la capitana.
Iba a tener consuelo durante la noche, una fugaz compañía. Era como un
resto más del desastre de Russell y de Mariner, pero no había sido
transportado en las otras naves. Y él lo sabía y lo agradecía.
—Ahora ya te puedes ir —le dijo Signy, mirando de frente a quien yacía a su
lado, sin recordar su nombre.
Aquel nombre se confundía en su memoria con el de muchos otros; y, a
veces, se equivocaba al llamarle, sobre todo cuando era tarde y estaba medio
dormida. Y a él no parecía darle importancia y se limitaba a parpadear, como
indicando que aceptaba los hechos. A Signy le intrigaba su rostro que mostraba
un cierto aire de inocencia. Los contrastes la intrigaban. La belleza, también.
—Tienes suerte —le dijo Signy.
Él, reaccionó ante aquellas palabras de la misma manera que reaccionaba
ante casi todo. Se limitó a mirarla con fijeza un poco ausente. En Russell, se
habían entregado más de una vez a juegos mentales. En ocasiones había en
ella una cierta sordidez, una necesidad de hurgar en las heridas, como si se
entretuviese en realizar pequeños crímenes para olvidar otros mayores, como
si se abandonase a un cierto terror para borrar de su mente los horrores del
exterior. Había pasado muchas noches con Graff, con Di, con cualquiera que
se instalase en su fantasía. No solía mostrar aquella faceta de su personalidad
a quienes valoraba, ni a los amigos, ni a su tripulación. Pero a veces, en viajes
como aquél, se cernía sobre ella como una sombra negra. Era una enfermedad
común en la Flota, en el encierro de aquellas naves, sin ninguna válvula de
escape, con un poder absoluto sobre las mismas.