Análisis de la influencia social sobre la mortalidad por cáncer en la

profesionales, en donde un amplísimo número de sustancias están involucradas en diferentes localizaciones
tumorales. Dos asociaciones clásicas son las del cáncer de escroto en los deshollinadores descrita por Percival
Pott en 1775, por el poder cancerígeno (sobre escroto y piel) de ciertos compuestos del hollín y carbón de
hulla; y la relación entre el cáncer de vejiga urinaria y los trabajadores de la industria de colorantes (Rehn,
1885), siendo las sustancias responsables las aminas aromáticas (Hueper y cols., 1938; Serra y Bonfill, 1990).
A partir de estos hallazgos han sido numerosas las industrias y sustancias utilizadas en ellas que han sido
relacionadas con distintos tipos de cánceres, unido a la continua evolución industrial y a los avances
tecnológicos que determinan la incorporación de gran variedad de sustancias nuevas y el cese de otras. Es
innegable que las profesiones de más riesgo en este sentido son los de menor cualificación, por lo que es muy
posible que estos cánceres se den con más frecuencia en zonas industrializadas entre los sectores sociales
más deprimidos. De hecho es reconocido en una publicación reciente de la Agencia Internacional para la
Investigación del Cáncer la transferencia de industrias peligrosas desde los países "desarrollados" a los países
"en desarrollo" lo que hace previsible un incremento importante de la incidencia de los cánceres en estos
países (Pearce y cols., 1994).
II.- MARCO CONCEPTUAL Y OBJETIVOS DEL PROYECTO
II.1.- El enfoque socioecológico para el estudio epidemiológico del Cáncer
Es ampliamente reconocido por la comunidad científica y por el conjunto de la población en general que el
cáncer es uno de los problemas de salud más importantes, tanto por su magnitud creciente y su pronóstico,
como por las lagunas que aún tenemos en el conocimiento de su epidemiología, etiología y fisiopatología y, por
tanto, sobre su prevención y tratamiento. Desde un punto de vista "biologicista" ha sido común enfocar las
posibles etiologías del cáncer como un enfrentamiento o lucha entre los posibles orígenes hereditario o
ambiental, tratando de separar algo que va dialécticamente unido en la génesis de la vida animal. ¿No es, por
poner un ejemplo, una malformación congénita el resultado de la actuación de un factor o de algún proceso del
ambiente sobre la gestación del futuro ser vivo?. A pesar de todo, si bajo dicha óptica, circunscribimos las
causas hereditarias como alteraciones genéticas transmitidas por los progenitores, podemos afirmar que muy
pocos son los cánceres en los que se ha establecido una causa de esta naturaleza, como son algunos tipos de
cáncer de colon y mama familiar, el carcinoma medular de tiroides, el retinoblastoma, formas familiares de
tumores del cuerpo carotídeo o la xerodermia pigmentosa, cánceres todos ellos que suelen presentarse en
edades tempranas de la edad adulta o en la infancia. En el otro extremo, y volviendo a simplificar ahora lo
ambiental a los factores fisico-químicos o biológicos reconocidos como cancerígenos (Pearce y cols., 1994), la
relación se haría interminable y como muestra podría servir la lista de Rutstein (diagnósticos frecuentemente
relacionados con factores presentes en el medio laboral así como las ocupaciones en donde están presentes
dichos agentes) (Rutstein, 1983), o factores como el tabaco, el alcohol o los agentes biológicos que múltiples
estudios han mostrado de forma consistente como causantes de distintos tipos de tumores. En este sentido
investigaciones que estudian la contribución genética y ambiental sobre la mortalidad prematura de distintas
causas de muerte por medio de la relación entre adultos que fueron adoptados en sus primeros años de vida y
sus padres biológicos y adoptantes encuentran que el cáncer junto a las causas de muerte vascular se asocian
con un mayor riesgo a los padres adoptantes que a los biológicos (Sorensen y cols.,1988). Se ha llegado a
cuantificar la contribución de los agentes ambientales como responsables del 80-90% de los cánceres, y
algunos autores abordan la controversia del término "ambiental", distinguiendo el macroambiente, o ambiente
general de la comunidad al que se exponen los grupos de personas, y el microambiente o exposición de los
individuos, distinción a tener en cuenta porque el enfoque para la prevención sería distinto. A la complejidad
intrínseca del cáncer se le une el hecho de albergar una gran amplitud de localizaciones, lo que hace que las
investigaciones sobre las posibles etiologías del cáncer se dificultan al advertir que existen múltiples causas y
factores interrelacionados que actuarían en distintas fases del proceso de carcinogénesis (Farber, 1984).
La llamada "teoría multifactorial" o de la "tela de araña", explícitamente planteada por MacMahon y cols.
(1960), y que tuvo un amplio reconocimiento general entre los epidemiólogos, ha tratado de explicar hace ya
décadas los fenómenos de salud y enfermedad (Rothman, 1976 y 1986). Sin embargo, es necesario advertir,