CIENCIA - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

CIENCIA
RIO DE LA LOZA, ANALISTA DE LOS CONCEPTOS
QUÍMICOS»
Miscelánea
Hemos de agradecer la invitación que se nos
ha hecho de que recortlemos algunos de los múltiples
aspectos tle la labor científica tlel eximio
Maestro y químico mexicano, D. I,co]>oldo Rio
de la Lo/a. Ello nos permite en esta simpática
charla de Seminario, tlar el relieve tlebido a una
de las facetas, poco conocidas, tle su actividad
asombrosa! la de analista tle los conceptos de
la Química.
No hemos tle descubrir aquí la |x?rsonalidad
de Río de la Lo/a, estudiada ron la inteligencia
y el cariño tle que es merecedora, por buen
número de exdiscípulos y admiradores, entre los
cuales nt> puede olvidarse a I). Gabina Barreda,
ni al profesor Noriega.
Nació D. Leopoldo Río de la Lo/a en 1807,
en la Ciudad de México, cuando alboreaba el
movimiento insurgente nacional que había de
dar a México la independencia. En 1821, después
tic un funcionamiento irregular desde 1811,
cerraba sus puertas el Real Seminario de Minería,
primer centra científico moderno tle América,
y que había convertido al México tle últimos
tlel siglt) XVIII y principios tlel XIX, en
cabe/a rectora tle la investigación americana. El
joven Río de la Lo/a no pudo recibir las enseñan/as
tle los profesores del Seminario, en su
mayoría distinguidos exalumnos del mismo y
formados bajo la dirección tle maestros tomo D.
Andrés Manuel tlel Río y D. Luis I.indner, que
tanto enaltecieron al Real Seminario en sus primeros
tres lustros de existencia, con sede en la
vieja casona, hoy número 90 de la calle tic Guatemala
de esta Ciudad. Tal vez, ya en la Inde­
pendencia, pudo recibir Río tle la Lo/a las enseñanzas
químicas de Cotero, uno tle los mejores
exalumnos tlel Seminario de Minería.
Pocos alicientes científicos animarían a Río
de la Loza en un ambiente preocupado por los
graves problemas que implica el paso tle un país
colonial a un país independiente; mucho más
graves e inaplazables que los tle la educación
científica. Circunstancias que acrecientan el valer
tlel joven químico que hubo tic completar,
exclusivamente |>or sí mismo, el impulso inicial
que recibiera tle la propia casa tle sus padres,
• Lectura dada en el Seminario de (¿ulmica Agrícola
de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (I.P.N.), el
día IS de ¡unió de 1900.
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ocupados en fabricar productos químicos, y de
su amigo el farmacéutico Dr. José María Vargas.
Hubo de buscar Río de la I-oza su cultura química
en los textos más famosos de la época,
print ¡pálmente franceses, y en los Elementos de
Orictognoña de D. Andrés Manuel tlel Río. Perseverancia
e inteligencia |x>co comunes, puestas
al servicio de México y a la adquisición de la última
palabra tle la ciencia química y una gran
preocupación por la enseñanza, son las características
tlel joven Río tle la Loza, ya doctor. Y
así, colocóse pronto en un sitial tle honor, admirado
por sus compatriotas y honrado por academias
y otras instituciones extranjeras.
Río de la Loza fue un Maestro de una pieza,
y sus desvelos para hacer más fáciles a sus alumnos
las ideas básicas de la Química, le condujeron
a tal elaboración de conceptos que aún
hoy día nos son tle gran utilidad en la enseñanza.
En este respecto aunque en escala más modesta
nos recuerda a Cannizzaro.
He aquí la imagen que Harréela nos presenta
tle Río tle la I-oza como maestre»:
Sus lecciones fueron siempre una escuela
práctica de la más completa experimentación:
cada resultado era allí rigurosamente previsto
y preparado.
"Como propagador y vulgarizador, nuestro
Leopoldo no tiene entre nosotros rival, y esto
le da, en las circunstancias en que le tocó vivir,
un valor más aquilatado, más precioso que si
hubiera hecho tlar un paso importante la ciencia.
1.a difusión de los conocimientos experimentales
entre nosotros era una imperiosa necesidad,
y Río de la Loza la llenó cumplida­
mente. La llenó en su laboratorio particular;
la llenó en la clase de la Escuela tle Medie ¡na
que se instituyó por el; la llenó en la Escuela
de Agricultura, cuya cátedra de Química aplicada
estuvo a su cargo. 1.a llenó cumplidamente
en la Escuela Preparatoria, que tuvo la feliz
honra de tenerlo como profesor destle I8(>8 hasta
1872, en que las exigencias de una penosa
enfermedad le impidieron satisfacer los impulsos
de su voluntad de hierro. 1.a llenó en la cátedra
tle análisis químico que desempeñó todavía
un año más en la Escuela de Medicina, a
pesar de sus continuos sufrimientos físicos; la
llenó, en fin, en todas partes. La cátedra fue,
sobre todo, su principal teatro; allí en su asiento,
con el rostro enjuto y marchito, más por los