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154 Manual de Geotermia
Central geotérmica actual de Larderello (Italia)
Durante esta época otros países empezaron a desarrollar sus
recursos geotérmicos: en 1919 Japón comienza a perforar los
primeros pozos geotermales en Beppu; en 1921 se comienzan
los pozos en The Geyser (California-EE UU) y en el Tatio
(Chile); en 1928, Islandia, país pionero también en la utilización
de la energía geotérmica, comienza la explotación de sus
fluidos geotermales para calefacción residencial. Aún tardaría
varios años en construirse plantas geotérmicas para usos
eléctricos fuera de la zona de Larderello, ya que es en 1958
cuando se construye en Nueva Zelanda una planta de producción
eléctrica.
La generación de energía eléctrica en Larderello comenzaría
rápidamente su desarrollo comercial. Cabe destacar que Italia
posee los principales yacimientos geotérmicos de alta temperatura
dentro de la Unión Europea. En la actualidad, un siglo
después de instalar su primera planta, presenta una potencia
instalada de 790 MW (más del 96% del total de la Unión Europea:
822,1 MW), distribuidas en tres zonas: Larderello (543
MW), Travale Radicondoli (160 MW) y Monte Amiata (88 MW).
Es tras la crisis energética de los años setenta cuando el interés
por esta fuente renovable de energía se desarrolla en todo
el mundo. Entre 1975 y 1995, el crecimiento medio de la electricidad
geotérmica alcanza el 9% anual, mientras los usos directos
crecen un 6% anual, lo que supone unas altas tasas en
comparación con las de otras fuentes de energía.