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Conceptos generales 21
1.2.3 Clasificación de los yacimientos geotérmicos
Los yacimientos geotérmicos convencionales se clasifican de acuerdo con los niveles energéticos
de los recursos que albergan, es decir, de los fluidos en ellos contenidos.
Sondeo
explotación
Central
geotermoeléctrica
Electricidad
a centros de
consumo
Por lo tanto se pueden clasificar en:
• Yacimientos de alta entalpía en los que se cumplen las condiciones clásicas de existencia
de un yacimiento y el foco de calor permite que el fluido se encuentre en condiciones de
presión y alta temperatura (superior al menos a los 150°C). Las características termodinámicas
del fluido permiten su aprovechamiento para producción de electricidad.
• Yacimientos de media entalpía en los que los fluidos se encuentran a temperaturas situadas
entre los 100 y los 150°C, lo que permite su uso para producción de electricidad mediante
ciclos binarios que, en general, tienen rendimientos algo inferiores.
• Yacimientos de baja entalpía, cuando la temperatura del fluido es inferior a los 100°C y su
aplicación son los usos directos del calor (calefacción, procesos industriales y usos en
balneoterapia).
En general, los yacimientos de alta entalpía se localizan en zonas de flujo de calor anómalo,
mientras que los de baja entalpía corresponden a zonas estables de la corteza, con flujos de
calor y gradientes geotérmicos normales que aprovechan los fluidos calientes contenidos en
acuíferos profundos, en general sin cobertera impermeable.
Tal como se ha expresado, el nivel térmico del fluido condiciona claramente su aprovechamiento.
En los casos de yacimientos de baja entalpía su utilización más habitual es la calefacción de viviendas
y locales cuando las temperaturas se sitúan entre 50 y 100°C. Los fluidos con temperaturas
inferiores suelen ser utilizados en instalaciones balnearias, ya que su nivel térmico no
permite, en general, su uso en sistemas convencionales de calefacción de viviendas, si bien pueden
ser utilizados para otros usos (calefacción de invernaderos, etc.).
20-30 °C
100 m
Transmisión
de calor
Foco de calor
activo
Cobertera
impermeable
Almacén
Vapor
T>150
°C
Yacimiento geotérmico de alta temperatura
Profundidad
(m)
750
1.500
2.250
3.000