Primeras páginas de Virginia Woolf. La vida por escrito - Taurus

Capítulo I
Genealogías
La familia materna
El primer recuerdo que evoca Virginia Woolf es la imagen de unas flores
rojas y moradas sobre un fondo negro. Se trata del vestido de Julia, su madre.
Virginia viaja en tren o en autobús sobre su regazo, y cree que las flores
podrían ser anémonas. 1
Ese recuerdo llama a otro y a otro más, hasta que todos se entretejen
para contar su historia familiar. La historia es peculiar ya que los integrantes
de la familia de Virginia no escaparon a la tendencia que tenemos, como
individuos o grupos, a mistificar personajes o anécdotas y a construir nuestra
identidad a partir de esos núcleos significativos. A la hora de contar la
propia vida y de establecer una identidad, esos mitos son fundadores. Es
importante, entonces, detenerse en el mito genealógico de Virginia Woolf.
Por vía materna, su historia familiar se remonta a Pierre Antoine, Chevalier
de l’Etang, Garde du Corps de Luis XVI, un caballero de la corte de María
Antonieta que dominaba las artes ecuestres y los modos corteses. Ciertas
relaciones peligrosas —algunos decían que lo habían sorprendido in fraganti
en intimidad con la reina; otros, que con una de sus damas 2 — lo impulsaron
al exilio. Esta circunstancia le fue propicia; gracias al destierro, el
caballero se salvó de la Revolución y probablemente de perder su cabeza.
En Pondicherry se casó con Thérèse Blin de Grincourt, una bella francesa
con sangre bengalí; finalmente entró al servicio del Nabab de Oudh, y dirigió
con éxito la actividad de sus caballerizas. Al fallecer, Pierre Antoine
dejó tres hijas. Una de ellas, Adeline, contrajo matrimonio con James Pattle,
nacido en Bengala y miembro del Bengal Civil Service, “conocido como el
embustero más grande de la India, bebió hasta morir y fue enviado a la patria
en un tonel de alcohol que, al estallar, arrojó el cadáver no embotellado
ante los ojos de su viuda, la volvió loca de terror, prendió fuego al barco y lo
dejó varado en el canal de Hooghly”. 3
Cada tanto esta historia y sus diferentes versiones volvían en las conversaciones
y escritos de Virginia Woolf, orgullosa como toda su familia del
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