Primeras páginas de Virginia Woolf. La vida por escrito - Taurus

Virginia Woolf. La vida por escrito
frió un colapso. 50 Aunque esta teoría no afectó a Virginia, ya que recién fue
publicada después de su muerte, en la década del setenta, es evidente que
Virginia Woolf tenía motivos para temer el legado de los Stephen, ya que en
su entorno era aceptado que la capacidad intelectual que los caracterizaba
iba acompañada de un cono de sombras. Es así como al referirse a su primo
Herbert —otro de los hijos de Fitzjames, que se casó a los setenta años y fue
nombrado juez del Tribunal Supremo de Calcuta en 1901, cerca de los cuarenta—
afirmaba: “Nosotros, los Stephen, maduramos tarde”. *
Es un hecho que Virginia tomó características de sus parientes para delinear
sus personajes, características que suelen ser negativas cuando provienen
de los Stephen. Uno de sus modelos fue Harry, otro de los hijos de
Fitzjames también abogado, que vivió en Calcuta y se casó con una escritora
feminista, sobrina de la famosa enfermera Florence Nightingale. 51
Hay huellas de “Harry Stephen […] abriendo y cerrando su gran navaja
e imponiéndose con el egoísmo propio de todos los Stephen” 52 en Peter
Walsh, el antiguo pretendiente de Clarissa venido de la India, que en La
señora Dalloway suele jugar con un cuchillo, tal como Virginia había visto
hacer a su primo.
Como Virginia no asistía al colegio y carecía de compañeras o amistades
más allá de la familia y sus relaciones, observaba a sus parientes con particular
curiosidad. Su mundo de infancia y adolescencia se limitaba al ámbito familiar.
En ese sentido, las cuatro hijas de su tío Fitzjames captaron también
su interés y fueron sus modelos identificatorios. Virginia recordaba a una de
ellas, Helen, tocando Beethoven como al paso de “un regimiento de dragones”,
53 y solía ridiculizar a Rosamund y a Dorothea. Esta última llegó a enseñar
religión en la India, y escribió un libro, Studies in Early Indian Thought
(Estudios del pensamiento indio primitivo), que obtuvo reseñas desfavorables
en The Times en 1919. Sus contadas apariciones en la vida adulta de
Virginia siempre fueron motivo de mofa o crítica. ** En La señora Dalloway, la
austera severidad de Doris Kilman, la preceptora de la hija de la protagonista,
mujer aferrada a la religión y al resentimiento y que no tiene ningún gesto
cordial con Mrs. Dalloway, saca de quicio y despierta —como le sucedía a
Virginia en relación con Dorothea— una piedad forzada en Clarissa.
El caso de su prima Katherine era diferente, y Virginia reconocía sus
méritos como directora de Newnham College y la respetaba por ser una
* Adrian Stephen, hermano de Virginia, terminó su formación como psicoanalista a
los cuarenta y tres años. “Tardamos un siglo en desarrollar nuestras facultades”, concluyó
Virginia (D, 23 jun 1927, III, p. 141).
** Dorothea Stephen (1871-1965) criticó severamente a sus primos tras la broma del
Dreadnought (véase el capítulo XIII: 1910, de esta biografía). También censuró a Vanessa
por su anticonvencional matrimonio y relaciones con el pintor Duncan Grant (VW
a VB, 13 nov 1921, L, II, p. 491; VW a ES, 18 may 1931, L, IV, p. 332).
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