Primeras páginas de Virginia Woolf. La vida por escrito - Taurus

Genealogías
discurso en el cual el soliloquio y el coloquio se mezclan en forma extraña y
terrible. 36
Además de reconocer su especial sensibilidad, James poseía una fuerte
imaginación; creía en los seres espirituales, recelaba de los fantasmas, era
en extremo supersticioso y experimentaba fuertes sentimientos de culpa.
Leslie Stephen, el padre de Virginia, estaba convencido de que había heredado
muchas de sus características; sobre todo, cuando a la muerte de su
madre, llegó a pensar en el suicidio. Es evidente que el temperamento irritable
y nervioso caracterizaba a los Stephen, incluso Leslie había escuchado
decir que “su padre había nacido sin piel”. 37
Lo cierto es que James III sufrió crisis nerviosas en 1824, 1832 y 1847.
Poco antes de la última, escribió en su diario que le hubiera gustado “ser
un auténtico hombre de letras”, una capacidad que muchos de los Stephen
desarrollaron. 38 La última crisis fue tan severa que sus amigos y sus doctores
le aconsejaron la jubilación anticipada de la Oficina Colonial. 39
James no fue un padre fácil para sus hijos. De los cinco que tuvo, lo sobrevivieron
tres: James Fitzjames, Leslie y Caroline Emelia, quien decía que
tenía la sensación de haberse criado en una catedral.
Tanto James Fitzjames como Leslie heredaron la hiperexigencia de su
padre. Como hermano mayor, James Fitzjames protegió al delicado y tímido
Leslie en el campo de batalla de la escuela de varones a la que ambos
asistieron. De ese modo, se ganó su admiración y despertó en él deseos de
imitarlo. Después de recibir los maltratos de sus compañeros de Eton, James
Fitzjames concluyó “que ser débil era equivalente a ser desgraciado” y no
paró hasta convertirse en un líder. Sus anchas espaldas le valieron el apodo
de “Gigante Inflexible”. 40
Pero Fitzjames también se destacó por su carácter e inteligencia. Fue el
preferido de su padre, y sus compañeros de Cambridge lo eligieron para integrar
la Sociedad de los Apóstoles —un grupo elitista que incluía a los intelectos
más brillantes— y del que formarían parte el marido de Virginia y algunos
de sus más íntimos amigos. Como ya era tradicional entre los Stephen, Fitzjames
se dedicó a la abogacía y llegó a ser juez de la Corte Suprema y baronet,
dignidad de rango algo inferior a la de barón. Además de ejercer el periodismo,
hizo honor a la prolífica capacidad literaria de los Stephen y se convirtió
en autor de numerosas obras, entre ellas A General View of the Criminal Law of
England (Consideraciones generales acerca del derecho penal de Inglaterra)
y una historia de la ley criminal. Abiertamente antifeminista, Fitzjames polemizó
con John Stuart Mill acerca de los derechos de la mujer. La prensa se
ensañó con él por la manera en que llevó un caso de adulterio: atacó alevosamente
a la acusada, asegurando que las mujeres que cometían adulterio eran
criminales por naturaleza, 41 y poco después debió renunciar a su cargo.
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