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Capítulo 1
¿Quiénes son las travestis?
Sobre algunas categorías identitarias y el sistema
sexo/género de la sociedad
Reyna 12 , mi informante clave, afirma: “Yo soy una travesti”. Me encuentro en el barrio
de Lapa 13 , Río de Janeiro, Brasil. ¿Qué significa esta autoidentificación en Brasil? ¿Qué
connotaciones tiene en España nombrar a una persona como travesti? ¿Las travestis son
transexuales? ¿Todas las travestis son transgéneros? ¿Quiénes son los/as transformistas?
En este capítulo se diferenciarán algunos conceptos que cuentan con una historia
particular y con frecuencia son confundidos o utilizados indistintamente. Para ello será
necesario explorar cómo se han ido gestando estas categorías identitarias y las
repercusiones que han tenido en los estudios de diversas disciplinas en torno a la
distinción “sexo” y “género”. Se verá más adelante que son precisamente los casos de
intersexuales y transexuales en los años cincuenta en Estados Unidos los que crearán el
terreno propicio para que por primera vez se hable de “género” y se comience así a
cuestionar, sobre todo desde el feminismo, tanto los fundamentos biológicos que
legitiman la subordinación de las mujeres, como la suposición que el género de las
personas atribuido al nacer en función de sus genitales debe corresponderse con el sexo.
12 Todos los nombres de travestis, como de cirujanos/as plásticos/as y demás informantes son ficticios.
13 Lapa es un barrio del centro de Río de Janeiro y una de las principales zonas de prostitución travesti de
la ciudad.
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