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mujer, los 20 transexuales quieren ser mujeres, deseando asumir las características
físicas, mentales y sexuales de las mujeres por completo. Dos nuevos casos de
operación de “cambio de sexo” fueron muy publicitados en aquella época: Christine
Jorgensen y Roberta Cowell.
En el año 1952, un exmilitar estadounidense se sometió a dicha operación para
convertirse en Christine Jorgensen en Dinamarca. Por primera vez el llamado “cambio
de sexo” combinaba el tratamiento hormonal con la intervención quirúrgica 21 . Cuando
Jorgensen retornó a Estados Unidos, la publicidad y las repercusiones de su caso
hicieron que la transexualidad se convirtiera en un verdadero fenómeno público
(Mercader, 1997). Las técnicas endocrinológicas y quirúrgicas progresaron, y se
abrieron nuevas clínicas para atender al número cada vez más creciente de casos como
el de Jorgensen. Estos casos, unidos a los de intersexuales 22 , hicieron que la relación
entre mente y cuerpo fuera analizada a través de nuevos conceptos. Un aporte
importante consistió en reconocer la maleabilidad del cuerpo humano, es decir, se
favorecieron las intervenciones quirúrgicas para encontrar la coherencia entre la
anatomía genital y la identidad sexual deseada (transexuales) o asignada (intersexuales).
El psicoendocrinólogo John Money fue el primero en emplear el término inglés
gender (género) 23 para nombrar al hecho psicológico por el cual una persona se siente y
se comporta como un hombre o una mujer. A partir del estudio de intersexuales, él y su
equipo de la Universidad Johns Hopkins llegaron a la conclusión que ni las hormonas ni
los cromosomas determinaban automáticamente el género de un/a recién nacido/a.
20 Las ciencias médicas hablan en masculino para referirse a las mujeres transexuales (de hombre a mujer)
y en femenino para los hombres transexuales (de mujer a hombre). No se respeta la elección personal del
género al cual se desea pertenecer y se sigue considerando al sexo original como determinante para
referirse a ellas y a ellos, respectivamente.
21 Como apunta Mercader (1997), las operaciones que le hicieron en Dinamarca consistían en un aumento
de los senos y la ablación de los testículos y del pene. La vaginoplastia la realizó posteriormente –según
la costumbre de la época- en los Estados Unidos.
22 Personas que presentan, de manera variable, una discordancia entre su sexo cromosómico (XY/XX),
gónadas (testículos/ovarios) y/o genitales (pene/vagina). Para un mayor conocimiento al respecto, véase a
Cabral (2009) y Enguix (2011).
23 Según Nicholson (1998), este concepto se refería originalmente al entendimiento de ciertas palabras
como masculinas o femeninas en una lengua (el inglés) que no tiene género gramatical para las palabras.
A partir de los años sesenta, las feministas angloparlantes ampliaron el significado de gender para
referirse a tipos de comportamiento entendidos como masculinos y femeninos. De esta manera, se
pretendía demostrar que así como se podía distinguir el género en ciertas palabras, los comportamientos
masculinos y femeninos también respondían a convenciones sociales que los creaban y les otorgaban
significación.
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