Venezuela destino incierto. Para comprender lo que pasa hoy en el ...

las manipulaciones oficiales y privadas de la opinión pública, en las
políticas engañosas de poco aliento o en los cambios periódicos de
administración. La crisis larvada de nuestra economía, que hoy cubre
ya 28 años corridos, disimuló sus causas y manifestaciones porque,
al lado de momentos particularmente graves como el del llamado
“viernes negro” del 18 de febrero de 1983 o el de los severos ajustes
macroeconómicos que debieron efectuarse en distintos momentos
del período al que nos estamos refiriendo, aplicó los paños calientes
de programas asistencialistas y, sobre todo, por la creencia infundada
en la capacidad ilimitada del sistema político para absorber impactos
mediante la alternancia de los partidos AD y COPEI en el gobierno.
Estos factores actuaron en las coyunturas como válvulas de
escape de la presión social originada por las frustraciones y el desencanto.
No obstante, la acumulación del sedimento antisistema empezó
a abrir grietas y a permear claramente y de distintas maneras, a
partir de las elecciones de 1978.
3 El abstencionismo se hace presente
y la polarización se deshiela
La lozanía y fuerza de la democracia venezolana y del sistema
de partidos se expresó, durante los quince años siguientes a la
caída de la dictadura del general Pérez Jiménez, de dos maneras: mediante
la masiva y creciente participación de la población en los distintos
procesos comiciales convocados y el aparecimiento del hecho
político llamado de la “polarización electoral”, entendida como el estrangulamiento
natural, en los procesos electorales, de las opciones
partidistas distintas de AD y COPEI. En efecto, en las primeras elecciones
generales post-dictadura, las del 7 de diciembre de 1958, convocadas
para elegir Presidente, Congreso, Asambleas Legislativas de
los Estados y Concejos Municipales, la abstención apenas alcanzó al
8% del electorado y llegó a colocarse en el 3,48% en los comicios de
1973, año en que se manifestó, por primera vez, la “polarización” entre
AD y COPEI que recibieron, en conjunto, el 85% de los sufragios.
La “polarización electoral” todavía se incrementó en las elecciones
generales de 1978, 1983 y 1988, cuando los partidos mayori-
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