Venezuela destino incierto. Para comprender lo que pasa hoy en el ...

territorio del Estado Mérida, más allá de Tabay y de Lagunillas, poblaciones
aledañas de Mérida, la sede de la Universidad y capital del
Estado. Fue muy duro para mí constatar que la Universidad era, y sigue
siendo, una institución con reconocimiento nacional e internacional
pero, en cuanto concierne a la geografía andina, solamente
perteneciente a la ciudad de Mérida y a sus zonas adyacentes, pero
no del resto del Estado, una pequeña entidad federal de apenas
11.300 kilómetros cuadrados de extensión y algo más de 750.000 habitantes.
La última experiencia está referida al hecho de haber promovido,
junto a un distinguido grupo de merideños de todo el Estado,
de diferentes condiciones y edades, la organización de un partido
político estadal (Alianza por Mérida) con el propósito de participar
en las elecciones de gobernador celebradas en 1995 y, eventualmente,
mantener la participación política en la región desde una perspectiva
diferente de la tradicional. Pues bien, simplemente fuimos asfixiados,
demolidos por la doble fuerza derivada de la altísima abstención,
por una parte, y del copamiento del espacio para el juego
democrático alternativo frente a AD y COPEI, por la otra. El intento
de haber hecho un diagnóstico novedoso de la realidad merideña y
de las tendencias sociales del Estado, de haber propuesto un tipo de
relación distinta entre electores, elegibles y elegidos y de haber formulado
una propuesta de gobierno estadal novedosa y bien sustentada,
fracasamos ante la falta de recursos y no haber tenido éxito en
comunicar nuestras novedades a la colectividad que nos percibió como
parte del mismo sistema que se deterioraba.
Puede anotarse otros dos factores en el proceso de erosión
organizativa de los partidos que estamos comentando. De un lado,
las divisiones internas de las estructuras partidistas. Del otro, el abandono
de la gimnasia política interna que durante mucho tiempo vigorizó
la musculatura de los partidos y mantuvo despierta la conciencia
de los militantes. A pesar de que el doctor Luis Beltrán Prieto insistía
en que con las instituciones sociales ocurría lo que con los árboles
y las plantas, que periódicamente debían ser podados para que
renacieran con más fuerzas, en el caso de los partidos políticos venezolanos
las divisiones representaron, en el largo plazo, un desangramiento
que provocó una anemia crónica. En partidos como AD,
por lo menos, las divisiones y sobre todo la de 1960 que dio naci-
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