Venezuela destino incierto. Para comprender lo que pasa hoy en el ...

abundancia o escasez de los recursos naturales con que cuente sino
de la capacidad de sus habitantes para aprovechar y multiplicar esos
recursos. O dicho de otra manera, la verdadera riqueza y el incremento
incesante de la misma, es la función de un estado no providencialista,
ocupado de las funciones que le son propias, responsable
de dictar las políticas públicas y celoso guardián de que las reglas
del juego democrático se cumplan; de una clase gerencial verdadera,
con iniciativa, con sentido del riesgo y con perspectiva de
largo plazo, y de una clase trabajadora y sectores medios de la sociedad
cuya participación en la distribución del ingreso nacional sea función
de su productividad.
Como en la base de esta desviación fundamental se encuentra
la economía petrolera, convienen unas breves consideraciones sobre
el tema. Mucho han hablado conspicuos representantes de la intelectualidad
nacional sobre el “modelo petrolero” de desarrollo que
se instaló en el país desde la tercera década del siglo pasado y que
ha servido para identificar a ese largo período. Hay quienes piensan,
por analogía con una de las maneras de enjuiciar la presencia colonial
de España en Venezuela y en la América, que se puede hablar
de la “leyenda negra” del petróleo. De acuerdo con este punto de vista,
el petróleo ha sido para nosotros el “excremento del diablo”, la
causa principal de nuestra actual dependencia, el germen de la corrupción
pública y privada, la explicación de un estilo de vida regalado
y hasta de la asfixia que vive el país por causa de la estranguladora
deuda externa e interna contraída a lo largo del último tercio de
nuestra historia.
Frente a estos, hay quienes se declaran partidarios de la “leyenda
dorada” del petróleo. Son los que han visto en la explotación
de este producto y en el desarrollo de la industria de los hidrocarburos
la razón de la prosperidad nacional, de la modernización de Venezuela,
de la transformación de una sociedad rural en urbana y del
establecimiento y consolidación del sistema político basado en el
ejercicio de la libertad.
Es prácticamente imposible contradecir los testimonios estadísticos
que avalan la significación que el petróleo ha tenido en la
evolución de las finanzas públicas venezolanas y es de suponer que
muy pocas personas se atrevan a poner en duda que la riqueza pe-
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