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ruinosa parroquia, la cual permaneció en uso hasta 1762, año en
que fuera demolida, coincidiendo con la terminación de la
capilla. Entonces la capilla tomó las funciones parroquiales y
todos los altares e imágenes del viejo templo fueron trasladados
y permanecieron recargados sobre sus muros, hacinados, por lo
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que restaba del siglo.
En el centro urbano del Saltillo se percibía una gran
agitación mientras los artesanos y vecinos trabajaban
afanosamente en la fabricación del nuevo templo parroquial. La
edificación, de piedra y con una amplia planta en cruz latina
abovedada, había sido concebida dentro de los gustos barrocos
de la época; sus proporciones eran insólitas en el contexto
regional y sus pretensiones sinceramente monumentales. Su
primer maestro de obra fue Nicolás Tadeo Hernández,
responsabilizándose de la fábrica por cerca de 20 años. A
mediados del siglo, el experimentado maestro se había
encargado de construir la planta alta de las casas reales y,
posteriormente, el cabildo de la villa le encomendó diversas
obras públicas. Durante los últimos años de la década de 1760, y
los primeros de 1770, dirigieron las obras del templo otros
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alarifes de los cuales nada sabemos.
Corrían tiempos de grandes sobresaltos a causa de las
reformas administrativas y políticas del virreinato. En ese
contexto, en 1777, la parroquia del Saltillo pasó a depender del
flamante obispado de Linares, Nuevo León. En ese mismo año
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Alessio, 1978 y 2000; APC, 1800; Casas, 1820; Fuentes, 1976. Ollervides (1989:90),
antiguo archivista de la Catedral de Santiago, es el único autor que pone el año de
1728 para el inicio de la capilla, los demás suponen que fue en 1745, coincidiendo con
las obras de la nueva parroquia. Al igual que en Saltillo, en las parroquias de
Monterrey (Tapia, 1989) y Monclova (Ramón, 1990), el templo antiguo se demolió
mucho después de haberse iniciado las obras de la nueva construcción.
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APC, 1800; Dávila, 1999: VII-IX; Fuentes, 1976.