Animales Extraordinarios del Desierto de Chihuahua

Lobo Gris
Mexican Gray Wolf
Canis lupus bailey
Se cree que los lobos son ancestros de los
perros. Existen dos clases de lobo, el lobo
gris (Canis lupus) y el lobo rojo (Canis
rufus). Se han reportado cerca de treinta
subespecies de lobo gris. Una de estas
subespecies es Canis lupus baileyi, el lobo
que habita la parte montañosa de los
desiertos de Chihuahua y de Sonora. Sin
embargo, estos animales se extinguieron de
las zonas de estos desiertos pertenecientes a
México, en parte por haber sido cazados y en
parte a consecuencia de la reducción de su
hábitat natural.
No ha sido reportado ningún lobo en estado salvaje, en México, desde 1980. Entre 1977
y 1980, los últimos cinco lobos mexicanos en estado salvaje fueron capturados y llevados
a Arizona para un programa de cría en cautiverio, bajo un programa de recuperación que
se acordó en 1982 entre los dos países. Hacia 1997 ya existían unos 200 lobos, todos
ellos nacidos en cautiverio (parques y zoológicos). Ese mismo año se aprobó la
reintroducción de algunos lobos en el estado de Arizona, con la esperanza de contar con
100 de estos animales en su hábitat natural para el año 2005.
El lobo gris se asemeja a un perro pastor alemán, aunque con una cabeza y orejas más
grandes. Aunque a veces parece ser delgado como un coyote. Es más grande que éstos y
su cola la coloca más hacia arriba. Los lobos se adaptan a todo tipo de terreno, desde el
desierto hasta el círculo ártico. Dependiendo de donde viven, su tamaño varía un poco,
pero generalmente miden 1.3 m de la nariz a la punta de la cola, 81 cm de alto, y pesan
alrededor de 45 kg. Su color varía entre gris, café y rojizo. Generalmente viajan en
grupos de aproximadamente siete individuos, y marcan su territorio con orina y con
vocalizaciones (gruñidos, ladridos, y aullidos). Los grupos están organizados de una
manera particular, dominando una pareja de ellos, los que permanecen juntos por toda
la vida y procrean lobeznos. El resto del grupo se compone de sus críos y de
“ayudantes”. Alrededor de noviembre, la loba pare una camada de 6 lobeznos
aproximadamente.
Los lobos se alimentan de ratones, ardillas, y pueden llegar a cazar animales tan grandes
como venado. En ocasiones, la necesidad los orilla a comer carroña y hasta algunas
plantas. A principios del siglo veinte, debido a la disminución de venado y otras presas, y
la poca resistencia que ofrecen los animales domésticos, los lobos atacaron a estos
últimos, dando como resultado la persecución del lobo por armas de fuego, trampas, y
veneno, hasta su desaparición en los años cincuentas.
© GUTIERREZ 2004 10