Animales Extraordinarios del Desierto de Chihuahua

Sapotoro
Bull Frog
Rana catesbeiana
El sapotoro lleva este nombre por el ruido parecido a mugido de toro que emite el
macho. Estos anfibios pueden llegar a medir 20 cm de largo, son de color verde a café
aunque se han encontrado algunos especimenes amarillos, azules y albinos. En edad
adulta, presentan una característica especial, y ésta es una protuberancia en los oídos
del doble de tamaño que la de los ojos, y un pliegue de piel que se extiende desde atrás
del ojo hasta la base de las patas delanteras. Los machos tienen una bolsa abajo de la
boca de color amarillo, la cual es de color blanco en las hembras. El sapotoro es un
ejemplo de especie introducida por el hombre. Fue introducido originalmente a la cuenca
en la década de 1930 como fuente de ancas de rana para el consumo humano.
Los sapotoros habitan en lugares cubiertos por agua, como ríos, lagos, estanques, y
canales de irrigación. Aquí la hembra pone sus huevecillos una vez al año, durante el
verano, en un lugar fresco, ya que temperaturas muy altas (27ºC o más) del agua
pueden resultar en malformaciones en los renacuajos. La masa de huevecillos,
conteniendo más de veinte mil, se asemeja a una masa de espuma flotando en la
superficie del agua. Una vez que nacen, los renacuajos son color verde oliva con
puntitos negros y pueden alcanzar a medir 12 cm de largo antes de tomar su forma
adulta. El sapotoro se entierra a finales de otoño y sale a la superficie en la primavera.
Su hábitat es muy amplio y no se restringe a la zona desértica.
El sapotoro es grande y se come a otras ranas y aves pequeñas como las crías de pato.
Se alimenta además de insectos, langostinos, otros invertebrados, ratones, tortugas
pequeñas, pescados, y víboras (incluyendo la víbora de cascabel). La disminución de
otras especies, incluyendo a la rana leopardo del norte (Rana pipiens) se atribuye al
sapotoro. Generalmente se mantiene quieto y espera a que su presa pase cerca. Como
otros anfibios, durante el dia se esconde bajo la vegetación y cuando cae la noche, toma
su lugar en la orilla del estanque o en alguna rama, desde donde los machos emiten su
típico llamado. El macho defiende ferozmente su territorio, y cuando otro macho lo reta,
se embarcan en lucha cuerpo a cuerpo, apoyados en los pulgares, hasta que uno de
ellos resulta vencedor.
© GUTIERREZ 2004 19