Animales Extraordinarios del Desierto de Chihuahua

Venado Pardo
Mule Deer
Odocoileus hemionus
También llamado “venado bura”, este venado
se distingue por sus grandes orejas, las cuales
mueve continua e independientemente. Su
color es amarillento a rojizo durante el verano,
y más pardo durante el invierno. Es un animal
compacto que mide aproximadamente 1.80 m
de largo y 90 cm de alto. Al macho le crecen
cornamenta durante el verano, la cual se cae
durante el invierno. Aunque no corre como los
otros venados, da saltos largos, cayendo en
sus cuatro patas al final de cada salto, y de
esta manera puede alcanzar velocidades de
hasta 55 km/h. El venado macho es más
grande que la hembra y muda su cornamenta
cada año.
Este venado cuenta con varias adaptaciones para vivir en el desierto. Para alimentarse,
es mas activo temprano en la mañana y al atardecer, mientras que el resto del día
permanece inactivo. Esta adaptación le ayuda a conservar agua en su y regular su
temperatura corporal. Otra adaptación útil son sus patas largas, con las cuales escarba la
tierra para encontrar agua, la cual puede rastrear gracias a su excelente sentido del
olfato. Dependiendo de la estación, se le encuentra ya sea en la planicie o en el área
montañosa. Se alimentan de hierba, pasto, arbustos, bayas, y hojas de árboles. Son tan
cuidadosos al comer que pueden comer aún la fruta de arbustos espinosos y algunos
cactus. Su color pardo le ofrece camuflaje para protegerse de sus predadores naturales,
especialmente a los cervatillos, los cuales son perseguidos por coyotes, pumas y águilas.
Los venados generalmente viajan en grupos durante el invierno. Al llegar la primavera
las hembras se separan para prepararse para el nacimiento de sus cervatillos. En
noviembre se rehacen los grupos, y así se completa el ciclo.
Una especie de este mismo género es el venado cola blanca (O. virginianus) del que se
distinguen gracias a las orejas mas grandes y la punta negra en la cola del venado pardo.
Las cornamentas también son diferentes: las del venado pardo se separan formando dos
puntas iguales mientras que las del venado cola blanca tienen varias puntas que salen de
una antena principal, y curvados hacia enfrente. Dos subespecies del venado pardo,
Odocoileus hemionus cerrosensis y O.h. sheldoni, se reportaron en 1991 como especies
en peligro de extinción en México.
© GUTIERREZ 2004 20