Animales Extraordinarios del Desierto de Chihuahua

Berrendo
Pronghorn
Antilocapra americana
El nombre taxonómico de este animal, Antilocapra, es una combinación de “antílope” y
“cabra”. Sin embargo, el berrendo no esta relacionado con los antílopes ni con las cabras,
sino que es el único miembro sobreviviente de una familia única, nativa al continente
Americano desde hace 20 millones de años.
El berrendo es el único animal que tiene cuernos ramificados (no son antenas) y también el
único que muda sus cuernos (como si fueran antenas de venado). Es el animal más rápido
en el hemisferio occidental alcanzando velocidades de 96 km/h, y a diferencia de los chitas
que corren velozmente por un corto tiempo, el berrendo puede correr a gran velocidad
durante varias horas. El berrendo es parecido a un venado pequeño, es de color café claro
con patas y vientre blanco, ojos grandes, y tiene una cola color claro de 10 cm de longitud.
Pesa entre 40 y 57 kg. El macho tiene una raya negra en la frente que se extiende hasta la
nariz y esta armado con cuernos también negros. Sus mecanismos de adaptación al desierto
incluyen hábitos tanto diurnos como nocturnos de alimentación, resistencia a temperaturas
extremas. Comen arbustos, pasto, cactus y algunos cultivos de sembradío. Su mecanismo
de defensa son una visión y velocidad poderosas. Pueden detectar algo moviéndose a 6.5
km de distancia. Una vez que se alertan del peligro, contrae sus músculos descubriendo el
pelaje blanco de su cuerpo inferior y así alerta a otros berrendos presentes hasta 3 km de
distancia.
La hembra produce dos críos en Junio, cada uno nace pesando 2 a 5 kg y su cuerpo no
produce ningún olor. Su instinto les conduce a permanecer completamente inmóviles por
horas, lo que les protege de sus depredadores naturales como gato montés, coyote y águila.
De las cinco subespecies, tres están en peligro de extinción. Este animal que una vez era
tan abundante como el búfalo en las planicies americanas se ha reducido a unos cuantos
debido a la reducción de hábitat y a que ha sido cazado impunemente. Todavía es
considerado un gran trofeo de caza. Se estima que solamente 200 individuos habitan en el
territorio mexicano.
© GUTIERREZ 2004 4