Animales Extraordinarios del Desierto de Chihuahua

Coyote
Coyote
Canis latrans
En nombre Coyote proviene de la palabra
náhuatl “coyotl” que en español cambió a
“coyote”. Este singular animal se adapta
fácilmente a todo tipo de terreno y
condiciones ambientales; desde desierto
hasta pradera, montaña y aún en la zona
urbana, por lo que se le encuentra en
una amplia zona en Norte América;
desde Alaska hasta Panamá.
El coyote que habita en el desierto pesa
menos (9 kg) que el que habita en las
montañas (22 kg), y también tiene pelo
más corto. El coyote mide 46 cm de alto
por lo general y es un animal muy listo.
Es uno de los mamíferos más rápidos en Norte América, llegando a correr a una velocidad
de 56 km/h. Se alimenta de animales pequeños a los que rastrea por medio del olfato,
luego los sigue cautelosamente y puede esperar hasta 15 minutos el momento oportuno
de saltar sobre la presa. Casi siempre caza solo, aunque en algunas ocasiones se le ha
visto cazar en grupo cuando la presa es mucho más grande, por ejemplo venado.
Una característica especial es su aullido fuerte y prolongado en las noches. El coyote
marca su territorio con orina. Los cachorros nacen en la primavera, cuando la comida es
abundante, en camadas de aproximadamente seis individuos. Los padres cuidan de ellos
hasta que se pueden valer por sí mismos, generalmente hacia el final del verano. Aun así,
solamente 15-20 % de los cachorros sobreviven su primer año de vida. Un coyote puede
vivir hasta 15 años. Aunque el número de coyotes no indica que este animal esté en
peligro de extinción, su reputación de alimentarse de animales de granja le ha ganado el
ser perseguido por medio de trampas y por cazadores. Su presencia es muy controversial;
en los Estados Unidos, unos estados los combaten mientras otros estados los protegen.
El coyote es una es las ocho especies que
pertenecen al género Canis. Cuatro de estas
especies son chacales que habitan en Europa,
Africa y Asia. Las otras especies son el lobo
(Canis lupus, Canis rufus) y el perro doméstico,
(C. familiaris). El coyote se puede cruzar con un
lobo y también con un perro. Las huellas (izq.)
de coyote y lobo son diferentes.
© GUTIERREZ 2004 7