Animales Extraordinarios del Desierto de Chihuahua

Correcaminos
Roadrunner
Geococcyx californianus
Aunque el correcaminos es un pájaro, pasa la mayor parte del tiempo en el suelo,
caminando ó corriendo. Corriendo alcanza una velocidad de 17 km/h. El correcaminos es
un pájaro delgado de cerca de 60 cm de longitud, con plumaje rayado, patas robustas y
una cola larga. También se le reconoce por su pico grueso y su cresta despeinada.
Hembra y macho son muy parecidos. Las caricaturas de correcaminos y coyote lo han
hecho famoso no solamente por su rapidez, sino por su inteligencia.
El correcaminos vive exclusivamente en el desierto, en la zona de escasa vegetación
conocida como chaparral. Cuando se siente en peligro, extiende sus alas (que son cortas y
en forma de media luna) y vuela por una corta distancia. Mide aproximadamente 60 cm
de largo y se alimenta de insectos, alacranes, víboras, lagartijas, huevos de otras aves, y
ocasionalmente de algún roedor. Es común verle con parte de una víbora colgando del
pico, ya que no puede tragarla toda de una sola vez, y la traga poco a poco, a medida que
la va digiriendo. Su rapidez le permite cazar a la peligrosa víbora de cascabel y aún más,
atrapar al vuelo insectos y colibríes.
El correcaminos hace un nido pequeño, en forma de tazón, en un arbusto o cactus, en
donde anida entre 3 a 8 huevos de color blanco y aproximadamente 4 cm de largo. Los
correcaminos son excelentes padres, ya que cuidan esmeradamente el nido y los
polluelos, a los que meticulosamente les enseñan como sobrevivir en el chaparral.
El correcaminos es un ave que no migra, mantiene su residencia en el mismo lugar. El ser
carnívoro le provee de alimentación con alto contenido de agua. En la parte más calida del
día disminuye su actividad hasta en un 50%. Otros mecanismos de adaptación a las
condiciones desérticas incluyen la remoción de agua de sus heces antes de ser excretadas,
y la eliminación de sal por medio de sus glándulas nasales en vez del tracto urinario como
la mayoría de los otros pájaros.
© GUTIERREZ 2004 6