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El sector del control biológico en España
a.5) Nematodos entomopatógenos
Los nematodos entomopatógenos son organismos microscópicos 32 que tienen capacidad
insecticida y desarrollan la mayor parte de su ciclo biológico en los insectos que parasitan.
Su forma de actuar es atacando a sus hospedadores a través de las aberturas naturales
o de la cutícula. Una vez en el interior del cuerpo, liberan bacterias simbióticas que
provocan la muerte del insecto por envenenamiento en un plazo de 24 a 48 horas. La
sucesión de generaciones (de dos a tres) continúa en el interior del cadáver del insecto
hospedador hasta consumir la disponibilidad de alimento. Los hospedadores infectados
muestran los siguientes signos:
• Si han sido parasitados por especies del género Heterorhabditis, el insecto
cambia de color y su cutícula permanece prácticamente intacta.
• Si han sido parasitados por especies del género Steinernema, el insecto cambia
de color y su cutícula es destruida, quedando reducido a cieno.
Como principales ventajas de emplear nematodos entomopatógenos en el control
biológico caben citarse las siguientes: i) su producción y forma de aplicación es sencilla;
ii) pueden actuar sobre importantes plagas de suelo en un amplio tipo de cultivos y
en otras que son minadoras de hojas y tallos; iii) son compatibles con otros productos
fitosanitarios; y iv) tienen la aptitud de buscar activamente a sus hospedadores.
A nivel comercial se utilizan diferentes especies de nematodos para combatir insectos
plaga, entre las que caben citarse las siguientes (Tabla 14):
• Heterorhabditis bateriophora. Controla larvas de coleópteros como las de la
familia Scarabaeidae que son consumidores de raíces de césped y de cultivos
hortícolas. Entre ellas cabe mencionar el gusano blanco (Phyllopertha horticola)
que es una plaga virulenta del césped.
• Heterorhabditis megidis. Es especialmente eficaz contra las larvas del gorgojo
negro de la vid (Otiorhynchus sulcatus) que ataca la zona radical del citado
cultivo y, también de frutales y ornamentales.
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Se clasifican en el grupo de invertebrados no artrópodos.
Fundación Cajamar 65