Acceso a la atención primaria y morbilidad del Adulto Mayor de la ...

3.3 Adulto mayor.
3.3.1 Concepto “adulto mayor”.
Según Naciones Unidas, una población envejecida es aquella en la que, del total
de sus habitantes, más de 7% son personas mayores de 65 años. En los países en vías
de desarrollo, propone trazar la línea divisoria en los 60 años. 11
El Instituto Nacional de Estadística de Chile (INE), en su información de censos,
hace el corte a los 65 años, de manera similar a lo que ocurre en los países
desarrollados. 11 Una línea divisoria a una edad más avanzada minimiza el problema. Y
por el contrario, fijar el limite a los 60 años, otorga una mayor magnitud al fenómeno. El
principal fundamento de Naciones Unidas para bajar el límite, es que este hecho permite
desarrollar una mayor cantidad de acciones preventivas, en el entendido que a edades
más tempranas los daños a la salud son menores y, por lo tanto, es posible lograr un
mayor impacto en mejorar la calidad de vida. 11
La legislación chilena desde el año 2002 define como adulto mayor “a toda
persona que ha cumplido 60 años” g .
Para el presente estudio se tomará como persona adulta mayor a aquella de 60
años y más, basado en lo propuesto por las Naciones Unidas y la legislación chilena
vigente a la fecha.
3.3.2 Situación demográfica en Chile
Así como el Siglo XX fue el siglo del crecimiento demográfico, el Siglo XXI será el
del envejecimiento de la población. No es un problema para una sociedad el
envejecimiento en sí, sino su intensidad y velocidad. Tal fenómeno tendrá como
importante desafío médico, familiar y social, el prever, encausar y dirigir esta nueva
situación. 11
El envejecimiento se mide en función de dos velocidades: de cómo aumenta el
número de personas mayores y de cómo disminuye el número de jóvenes. 11
En la mayoría de los países, en todos los niveles sociales, hay diferencias
territoriales en el envejecimiento de la población. Esta situación tan diversa presenta
problemas políticos y médico- sociales de gran importancia y de no fácil solución. 11
g Artículo 1, Ley Nº 19.828, del Estado de Chile, año 2002.
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