TRATAMIENTO DEL DOLOR

3. Un complejo inhibitorio del dolor localizado en las astas dorsales de la médula espinal. En este sitio las señales
del dolor se pueden bloquear antes que se releven hacia el cerebro (1, 2, 3, 9).
Figura 4. Tomada de Fisiología de Guyton. Sistema analgésico de tallo cerebral y médula espinal; se observa la inhibición de las señales dolorosas que llegan a
nivel medular.
La estimulación eléctrica del área gris periacueductal o del núcleo mayor del rafe puede suprimir casi por completo
muchas señales dolorosas muy potenciales que entran por las raíces raquídeas dorsales, la estimulación de áreas que se
encuentran a nivel más superior aún del cerebro que excitan a su vez la sustancia gris periacueductal , es especial los
núcleos periventriculares del hipotálamo que se encuentran en el tercer ventrículo, y en menor grado el haz medial del
cerebro anterior también en el hipotálamo, pueden suprimir el dolor aunque quizá en un grado no tan importante (1, 8,
10).
Sustancias como las encefalinas y serotoninas son transmisoras en el sistema analgésico. Muchas fibras nerviosas
derivan de los núcleos paraventriculares y del área gris periacueductal secretan encefalina en sus extremos. Las
terminaciones de muchas fibras del núcleo mayor del rafe descargan encefalina. Las fibras que se originan en este
núcleo pero que terminan en las astas dorsales de la médula espinal secretan serotonina en sus extremos. La serotonina
actúa además sobre un grupo de neuronas medulares locales que parecen secretar encefalina. La encefalina por un
mecanismo desconocido parece producir inhibición presináptica de las fibras del dolor aferentes de las láminas I a V en
las astas dorsales (1, 2).
El cerebro posee su sistema de opiáceos que son las endorfinas y encefalinas. Hasta el momento se han encontrado más
de nueve sustancias de tipo opiáceo en diferentes puntos del sistema nervioso y muchas áreas cerebrales tienen sus
receptores opiáceos, en especial las del sistema analgésico. Entre las más importantes sustancias opiáceas encontramos:
β-endorfina, metencefalina, leuencefalina, dinorfina. Las dos encefalinas se encuentran en las partes del sistema
analgésico y la β-endorfina se encuentra tanto en el hipotálamo como en glándula hipófisis. Además la hipófisis contiene
un gran péptido, β-lipotropina que tiene integrada en su molécula β-endorfina; y la β-endorfina tiene incluida en su
molécula metencefalina y tal vez puede liberar esta encefalina por tiempo prolongado. La dinorfina presente en
cantidades minúsculas en el sistema nervioso, tiene importancia porque es un opiáceo poderoso con un efecto