El <strong>Museo</strong> en los bajos <strong>de</strong> la Biblioteca <strong>Nacional</strong> (1895-1910)A pesar <strong>de</strong> los meritorios intentos <strong>de</strong> Bolívar y otros colegas suyos, las <strong>Ciencias</strong>Naturales en general y el <strong>Museo</strong> en particular no habían adquirido a finales <strong>de</strong>l XIX, ajuzgar por la actuación <strong>de</strong> nuestros políticos, la importancia <strong>de</strong>bida. Así, ni las <strong>Ciencias</strong>Naturales estaban entre los primeros puestos en cuanto a prioridad <strong>de</strong> inversiones, ni hubointención <strong>de</strong> dotar al <strong>Museo</strong> <strong>de</strong> un espacio a<strong>de</strong>cuado don<strong>de</strong> ambas pudieran crecer y<strong>de</strong>sarrollarse – salvo honrosas excepciones fracasadas -. Así, tras más <strong>de</strong> cien años <strong>de</strong> vida,el antiguo Real Gabinete sobrevivía como podía adaptándose a las necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>lmomento y al escaso espacio disponible – recor<strong>de</strong>mos, ya exiguo en 1776 -. A pesar <strong>de</strong>ello, lo peor estaba por llegar pues, el 3 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 1895, siendo Presi<strong>de</strong>nte Cánovas <strong>de</strong>lCastillo, el ministro <strong>de</strong> Fomento or<strong>de</strong>nó el traslado <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong> a los sótanos <strong>de</strong>l NuevoPalacio <strong>de</strong> Bibliotecas y <strong>Museo</strong>s (actual Biblioteca <strong>Nacional</strong> y <strong>Museo</strong> Arqueológico). Yaen 1880 se había intentado el <strong>de</strong>salojo <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong>, pero éste <strong>de</strong> ahora suponía el final <strong>de</strong> unsueño que encerraba, a<strong>de</strong>más, un enorme peligro tanto para las colecciones como para losestudios científicos que, lentamente, progresaban <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> sus pare<strong>de</strong>s. Finalmente casi sinrecursos, pues sólo se <strong>de</strong>stinaron para la instalación <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong> 15.000 pesetas, hubo que hacer lamudanza. Destrozado gran parte <strong>de</strong>l armariaje al arrancarle <strong>de</strong> su sitio, las colecciones fueron<strong>de</strong>positadas provisionalmente en el suelo <strong>de</strong>l nuevo local y pasó bastante tiempo hasta que pudoempezarse a or<strong>de</strong>narlas. Con razón se dijo entonces que el <strong>Museo</strong> había muerto, y que era preciso unmilagro para que resucitara <strong>de</strong> sus cenizas 17 .El final <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong> coincidió con el sucesivo fallecimiento <strong>de</strong> casi todos loscatedráticos <strong>de</strong> la institución: en 1896 moría Laureano Pérez Arcas, en 1897 lo hacía elentonces director Miguel Maisterra, en 1898 el antiguo director y catedrático <strong>de</strong> AnatomíaComparada Mariano <strong>de</strong> la Paz Graells, en 1899 el integrante <strong>de</strong> la Comisión Científica <strong>de</strong>lPacífico Marcos Jiménez <strong>de</strong> la Espada. De los antiguos catedráticos sólo permanecieron ensus puestos Ignacio Bolívar y el malacólogo González Hidalgo, que fue nombrado directoraunque renunció al poco tiempo. En junio <strong>de</strong> 1901 Bolívar accedió al cargo <strong>de</strong> director <strong>de</strong>l<strong>Museo</strong>, puesto que ya no abandonará hasta que parta al <strong>de</strong>stierro tras la Guerra Civilespañola.El traslado a los sótanos <strong>de</strong> la Biblioteca <strong>Nacional</strong> duró siete años y fue tanlamentable que no todas las colecciones pudieron ser instaladas <strong>de</strong> forma aceptable en lanueva ubicación. Así, las <strong>de</strong> Entomología y las que quedaban <strong>de</strong> Antropología 18 fuerontrasladadas al <strong>Museo</strong> Velasco mientras que el resto se distribuyó en el espacio disponible.El mismo año <strong>de</strong> 1901 se había aprobado un nuevo reglamento por el que el <strong>Museo</strong> seríagobernado por una Junta compuesta por los profesores encargados <strong>de</strong> las colecciones y porel Director. El reglamento incorporaba, <strong>de</strong> nuevo, la figura <strong>de</strong>l conservador, puesto quehabía sido suprimido años atrás. Ahora se planteaba, no la existencia <strong>de</strong> un conservadorgeneral, sino <strong>de</strong> uno por cada sección o colección. Bolívar afrontó, así, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong>l traslado,17 Así lo refleja Manuel Cazurro, discípulo y amigo <strong>de</strong> Bolívar y que conoció el estado <strong>de</strong>l antiguo museo, ensu obra titulada Ignacio Bolívar y las <strong>Ciencias</strong> Naturales en España. Madrid, 1921.18 Estas colecciones partieron para nunca volver, ya que se segregaron <strong>de</strong>l museo y dieron lugar al <strong>Museo</strong> <strong>de</strong>Antropología.10
una reor<strong>de</strong>nación administrativa en la que fueron también nombrados nuevos catedráticoscon objeto <strong>de</strong> sustituir a los fallecidos. Entre los responsables <strong>de</strong> los <strong>invertebrados</strong> hay quecitar a Barras <strong>de</strong> Aragón y Fernán<strong>de</strong>z Navarro quienes se encargaron <strong>de</strong> la sección <strong>de</strong>Entomología y a González Hidalgo que hizo lo propio con la <strong>de</strong> Malacología, quedandolamentablemente los animales inferiores huérfanos. Finalmente, el 12 <strong>de</strong> mayo <strong>de</strong> 1902 seinauguró el <strong>Museo</strong> en su nueva se<strong>de</strong> provisional.Durante estos años, y a pesar <strong>de</strong> las dificulta<strong>de</strong>s, hay que <strong>de</strong>stacar, entre otros, elingreso en 1899 <strong>de</strong> una colección <strong>de</strong> 200 crustáceos proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> la Expedición a Persiaencabezada por los hermanos Martínez <strong>de</strong> la Escalera. En 1904 se recibía una colección <strong>de</strong>gusanos marinos proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> la Estación <strong>de</strong> Biología Marina <strong>de</strong> Nápoles y en diciembre<strong>de</strong>l mismo año llegaba la importante colección <strong>de</strong> miriápodos y arácnidos reunida porCarlos Mazarredo, amigo <strong>de</strong> Bolívar.La segunda Edad <strong>de</strong> Oro <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong> (1910-1940)Así, apenas iniciado el siglo XX,comenzó el <strong>Museo</strong> su <strong>de</strong>stierro y también seiniciaron las gestiones <strong>de</strong> Bolívar paraencontrar una ubicación a<strong>de</strong>cuada y unmomento propicio para pedirla. Elmomento llegó gracias a las presiones <strong>de</strong>Bolívar y <strong>de</strong> la Real Sociedad Española <strong>de</strong>Historia Natural. En 1907 el Gobiernoconce<strong>de</strong> a esta sociedad y a las colecciones<strong>de</strong> Entomología <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong> (que,recor<strong>de</strong>mos, estaban en el <strong>Museo</strong> Velasco)una pequeña parte <strong>de</strong> un edificio<strong>de</strong>nominado Palacio <strong>de</strong> las Artes y laAla norte <strong>de</strong>l Palacio <strong>de</strong>l Hipódromo, primera zona <strong>de</strong>ledificio don<strong>de</strong> se ubicó a principios <strong>de</strong>l siglo XX el <strong>Museo</strong><strong>Nacional</strong> <strong>de</strong> <strong>Ciencias</strong> Naturales. Archivo fotográfico <strong>de</strong>lMNCN.Industria, que había sido construido en los <strong>de</strong>nominados altos <strong>de</strong>l Hipódromo con motivo<strong>de</strong> la Exposición Universal(en concreto la planta alta <strong>de</strong> la sala norte). Tras la creación enese mismo año <strong>de</strong> la Junta <strong>de</strong> Ampliación <strong>de</strong> Estudios, y <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> numerosas gestiones,se consiguió la concesión al <strong>Museo</strong> <strong>de</strong>l resto <strong>de</strong>l ala norte y otras pequeñas <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncias.El traslado, lógicamente, fue realizado <strong>de</strong> forma paulatina y, aunque en 1910, año<strong>de</strong> la inauguración, se encontraban casi todas las salas <strong>de</strong> exposición dispuestas, había<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncias que en 1915 todavía continuaban en el antiguo emplazamiento: por ejemplo,la antigua biblioteca. A pesar <strong>de</strong> que la nueva ubicación permitió la creación <strong>de</strong> numerososlaboratorios, el problema <strong>de</strong>l espacio se hizo patente <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el principio. Así se hace notaren un informe realizado en 1929, don<strong>de</strong> se cita textualmente 19 : En el edificio actual las salas <strong>de</strong>19 Estado actual <strong>de</strong> la enseñanza en España. <strong>Museo</strong> <strong>Nacional</strong> <strong>de</strong> <strong>Ciencias</strong> Naturales. Ministerio <strong>de</strong>Instrucción Pública y Bellas Artes. Madrid 1929. 59 páginas.11
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