amargamente en 1891 D. José Gogorza y González, compañero <strong>de</strong> Ignacio Bolívar: Claroestá que con este cambio, las colecciones <strong>de</strong> Historia Natural continuaron alojadas en el local queprovisionalmente se las <strong>de</strong>stinó, sin que los Gobiernos que se han sucedido en el po<strong>de</strong>r <strong>de</strong>s<strong>de</strong> dicha épocahasta nuestros días, se hayan preocupado en lo más mínimo <strong>de</strong> su existencia, ni menos en procurarlas localmás espacioso y mejor acondicionado para su instalación que el que hoy contienen, como lo exigen elestado <strong>de</strong> nuestra cultura por una parte y el <strong>de</strong>coro por otra 7 .Por tanto, en el siglo XIX (sobre todo en su último tercio) asistimos a un irregularcrecimiento <strong>de</strong> las colecciones <strong>de</strong>bido, como siempre, a problemas políticos y, con todaseguridad, a la poca importancia que los po<strong>de</strong>res públicos atribuyeron a estas ciencias <strong>de</strong> lanaturaleza. A pesar <strong>de</strong> todo será el momento <strong>de</strong> una sucesiva especialización en el estudio<strong>de</strong> la Historia Natural y, como contrapunto curioso, también <strong>de</strong> la pérdida <strong>de</strong> importancia<strong>de</strong> los <strong>invertebrados</strong> en el conjunto <strong>de</strong> las colecciones <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong>. En 1815 TomásVillanova comienza a trabajar en el <strong>Museo</strong> y poco <strong>de</strong>spués, en 1822, acce<strong>de</strong> al cargo <strong>de</strong>Catedrático <strong>de</strong> Zoología 8 . A partir <strong>de</strong> esa fecha comenzará a impartir diversas clases, entrelas que <strong>de</strong>stacarán las <strong>de</strong> Anatomía Comparada. En 1828 los responsables <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong>reciben instrucciones políticas para la catalogación científica <strong>de</strong> las colecciones: Deseandola Junta <strong>de</strong> Protección que las especies que existen en el Real Gabinete <strong>de</strong> Historia Natural sirvan nosolo para excitar la admiración <strong>de</strong>l público por su rareza y preciosidad sino que también aprovechen parala instrucción <strong>de</strong> los que se <strong>de</strong>dican al estudio <strong>de</strong> las ciencias naturales ha creído que el modo masconveniente para conseguirlo sería colocar los objetos en los mejores términos que permita el local y formarun catálogo <strong>de</strong> todos ellos. 9 Por el informe <strong>de</strong> respuesta que remiten los profesores <strong>de</strong>Mineralogía, Donato García, y <strong>de</strong> Zoología, Tomás Villanova, sabemos que el <strong>Museo</strong>estaba organizado, casi como en el siglo XVIII, en diez salas y algunos cuartos internos yque 10 todos los seres <strong>de</strong>l reyno animal que existen en la actualidad en las seis salas <strong>de</strong>l Real Gabinete<strong>de</strong>stinadas a este fin se hallan ya agrupados en clases y muchos <strong>de</strong> ellos distribuidos sistemáticamente enor<strong>de</strong>nes, géneros y especies según los métodos generalmente adoptados en otros Gabinetes <strong>de</strong> Europa.Respecto a los <strong>invertebrados</strong> Villanova comentaba lo siguiente: Los insectos están distribuidossegún el sistema <strong>de</strong> Linneo y sus or<strong>de</strong>nes y géneros comprendidos en carpetas que separan las especies. Lasconchas y zoofitos tienen el mismo arreglo que los insectos y el color <strong>de</strong> las carpetas en las conchas marcalas especies <strong>de</strong> moluscos que encierran cuyos ejemplares mo<strong>de</strong>lados en cera están al principio <strong>de</strong> suclasificación. Finalmente añadía una observación interesante: la multitud <strong>de</strong> especies que faltan entodas las clases <strong>de</strong>l reyno animal es <strong>de</strong> tal consi<strong>de</strong>ración que no solo hay muchos géneros sin ejemplaralguno, sino también or<strong>de</strong>nes enteros que no se pue<strong>de</strong>n marcar. Así es que sería poco <strong>de</strong>coroso publicar uncatálogo <strong>de</strong> Zoología poniendo <strong>de</strong> manifiesto a la Europa entera una falta <strong>de</strong> tanta entidad yprecisamente <strong>de</strong> objetos indígenas y comunes en la Península.7 José Gogorza y González (1891) “Reseña y Guía <strong>de</strong> las colecciones <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong> <strong>de</strong> Historia Natural”.Madrid. Escuela Tipográfica <strong>de</strong>l Hospicio. 102 páginas.8 No preten<strong>de</strong>mos hacer aquí una Historia <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong>, solamente una breve referencia que explique latrayectoria <strong>de</strong> las colecciones <strong>de</strong> <strong>invertebrados</strong>, por lo que nos vamos a referir solamente a aquellosacontecimientos importantes que atañen a estas colecciones. No obstante, la trayectoria es similar en otrosgrupos.9 AMNCN Documentos <strong>de</strong>l Real Gabinete <strong>de</strong> Historia Natural (1815-1845), expediente número 263 <strong>de</strong> 1828y 1829.10 AMNCN Documentos <strong>de</strong>l Real Gabinete <strong>de</strong> Historia Natural (1815-1845), expediente número 263 <strong>de</strong> 1828y 1829.4
Con esta elaborada respuesta se comprobaba el trabajo que durante todos estos añoshabían realizado, en precarias condiciones, 11 tanto ellos como sus antecesores, pero ytambién se hacía palpable que, a pesar <strong>de</strong> esos esfuerzos, las carencias continuaban siendolas mismas que en tiempos <strong>de</strong> Dávila: la necesidad <strong>de</strong> espacio y <strong>de</strong> una colección <strong>de</strong>ejemplares <strong>de</strong> la Península. Recor<strong>de</strong>mos las recomendaciones que, en 1785, el primerdirector dirigió al arquitecto Villanueva y al Secretario <strong>de</strong> Estado Floridablanca en laNómina <strong>de</strong> las piezas que se creen necesarias para la colocación <strong>de</strong>l Real Gabinete <strong>de</strong> Historia Natural..., con motivo <strong>de</strong> la inminente construcción <strong>de</strong>l Palacio <strong>de</strong> El Prado 12 : [se necesita una sala]para colocar en ella solamente <strong>de</strong> todas las producciones naturales <strong>de</strong> nuestra Península en los tresReynos, aunque se hallen ya <strong>de</strong> las mismas producciones en las otras salas en sus respectivas clases á fin<strong>de</strong> que <strong>de</strong> una sola vista y sin salir <strong>de</strong> una sala se pueda ver y examinar quanto conocemos <strong>de</strong> curioso enEspaña... Esta utopía nos ha perseguido durante toda nuestra historia.Tras este informe, la superioridad se contentó, en un primer momento, con or<strong>de</strong>narel correcto etiquetado <strong>de</strong> los ejemplares en espera <strong>de</strong> la llegada <strong>de</strong> tiempos mejores. Estahistoria es más compleja pero lo <strong>de</strong>jaremos aquí. No obstante, conviene no olvidar que lasdiez salas <strong>de</strong> este edificio, con las que el <strong>Museo</strong> contaba para exponer los ejemplares,fueron siempre las mismas y únicamente se pudo cambiar la disposición <strong>de</strong> los objetossegún unos fueron ganando en importancia científica en <strong>de</strong>trimento <strong>de</strong> otros. Comoveremos a continuación, los grupos más perjudicados fueron los <strong>de</strong> <strong>invertebrados</strong>, conexcepción <strong>de</strong> los insectos. Durante estos años, la únicas entradas importantes relacionadascon los <strong>invertebrados</strong> tendrán lugar alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 1836, cuando llega al <strong>Museo</strong>, primero, lacolección <strong>de</strong>l Príncipe <strong>de</strong> Anglona, que incluye 30 madréporas y miléporas, y, <strong>de</strong>spués,algunas cajas proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> Filipinas que contienen unos pocos alciones y madréporas.D. Lucas <strong>de</strong> Tornos: Catedrático <strong>de</strong>Zoología <strong>de</strong> InvertebradosEl año 1837 marca un punto <strong>de</strong>inflexión en la historia <strong>de</strong>l Real Gabinete y<strong>de</strong> los <strong>invertebrados</strong>, ya que se suce<strong>de</strong>nuna serie <strong>de</strong> acontecimientos que tendrángran importancia para la evolución <strong>de</strong>lestablecimiento. Ese año cambia elrégimen <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong> y se crea una JuntaLa Euplectella aspergillum o rega<strong>de</strong>ra <strong>de</strong> Filipinas es uno <strong>de</strong>Gubernativa. Ese año también fallece ellos ejemplares más llamativos <strong>de</strong> la colección <strong>de</strong> esponjas.catedrático <strong>de</strong> Zoología D. Tomás <strong>de</strong> Éste esqueleto proce<strong>de</strong> <strong>de</strong> la colección particular <strong>de</strong>l profesorGraells, donada por su yerno a la muerte <strong>de</strong>l sabio naturalista.Villanova y le suce<strong>de</strong> <strong>de</strong> forma interina el25 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong>l mismo año D. Mariano <strong>de</strong> la Paz y Graells, que estará ligado al <strong>Museo</strong>11 Recor<strong>de</strong>mos como ejemplo <strong>de</strong> estas <strong>de</strong>plorables condiciones <strong>de</strong> trabajo el citado por Eduardo Hernán<strong>de</strong>z-Pacheco en su libro El <strong>Museo</strong> <strong>de</strong> <strong>Ciencias</strong> Naturales y sus naturalistas en los siglos XVIII y XIX. CSIC.Instituto José <strong>de</strong> Acosta. Madrid 1994, don<strong>de</strong> textualmente comenta: Durante el siglo XIX el <strong>Museo</strong>, en relación conlas gran<strong>de</strong>s crisis económicas por las que pasaba el Estado y la Nación, experimentó gran<strong>de</strong>s períodos <strong>de</strong> penurias.Correspondió uno <strong>de</strong> los más agudos a 1823, en el que llegó a <strong>de</strong>berse a los funcionarios <strong>de</strong>l Centro 17 mensualida<strong>de</strong>s.12 AMNCN Documentos <strong>de</strong>l Real Gabinete <strong>de</strong> Historia Natural (1752-1786), expediente número 841 (26 <strong>de</strong>febrero <strong>de</strong> 1785).5
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