Este complejo e interesante encargo que, como hemos comprobado, proviene ya <strong>de</strong>1771, no siempre ha podido ser realizado <strong>de</strong> forma satisfactoria <strong>de</strong>bido, en buena medida,tanto a los intensos avatares políticos <strong>de</strong> nuestra historia contemporánea, que nos haprivado <strong>de</strong> una continuidad presupuestaria, como a la endémica asfixia espacial quepa<strong>de</strong>cemos.Los primeros <strong>invertebrados</strong> (1771-1815)Por tanto será Dávila, el Primer Director, quien aportará las primeras colecciones <strong>de</strong>Invertebrados al Real Gabinete. En esos primeros años dichas colecciones serán, a juicio <strong>de</strong>numerosos especialistas españoles y extranjeros, e incluso <strong>de</strong>l propio Dávila, las mejores <strong>de</strong>todo el Gabinete. En una sala preparada en exclusiva para estos animales se podían apreciarespectaculares ejemplares <strong>de</strong> Corales, Madréporas, Astroítos, Tubíporos, Miléporas, Retéporas,Coralinos, Esponjas, Alciones, Zoofitos, Crustáceos, etc., hasta reunir el importante número <strong>de</strong>791 colonias o ejemplares completos <strong>de</strong> estas interesantes “Producciones <strong>de</strong> la Naturaleza”.Es <strong>de</strong>cir una colección muy respetable para la época y que contrastaba, por ejemplo, con laescasez <strong>de</strong> los animales vertebrados.Los años que van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la creación <strong>de</strong>l RealGabinete hasta la llamada Guerra <strong>de</strong> laIn<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia, cuando dicho Gabinete <strong>de</strong>saparececomo tal, pue<strong>de</strong>n ser consi<strong>de</strong>rados, a nuestro juicio,la Primera Edad <strong>de</strong> Oro <strong>de</strong>l <strong>Museo</strong>. En esteintervalo <strong>de</strong> tiempo <strong>de</strong> 30 años la institución, queestuvo bajo la dirección sucesiva <strong>de</strong> Pedro FrancoDávila, Eugenio Izquierdo y José Clavijo yFajardo, incorporará a sus colecciones una grancantidad <strong>de</strong> <strong>invertebrados</strong> (y, por supuesto, tambiénmaterial <strong>de</strong>l resto <strong>de</strong> colecciones) que van aterminar acumulándose en cajones <strong>de</strong>bido a la falta<strong>de</strong> espacio. Así, y referido a nuestras colecciones,las principales aportaciones <strong>de</strong> ese período van aprovenir <strong>de</strong>l Gabinete <strong>de</strong>l Con<strong>de</strong> <strong>de</strong> Saceda que,comprado en enero <strong>de</strong> 1774 a instancias <strong>de</strong> DonPedro estaba compuesto <strong>de</strong> 723 artículos diversos,En esta primera etapa, seguramente llamaban laatención los ejemplares <strong>de</strong> corales expuestos comoeste astroíto (Goniastraea grayi MNCN 2.04/100)proce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> la colección Franco Dávila.entre ellos unos 70 <strong>invertebrados</strong> 3 , y <strong>de</strong>l naturalista y pintor mallorquín D. CristóbalVilella y Amengual (1742-1803), quien durante más <strong>de</strong> veinte años compaginó sustrabajos particulares con el envío <strong>de</strong> ejemplares <strong>de</strong> producciones marinas. También hay quehacer referencia a las remesas enviadas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> las colonias gracias a la “Nómina hecha <strong>de</strong>or<strong>de</strong>n <strong>de</strong>l Rey Nuestro Señor, por Dn. Pedro Franco Dávila Director <strong>de</strong>l Real Gabinete <strong>de</strong> HistoriaNatural para que los Srs. Virreyes, Gobernadores, Corregidores, Alcal<strong>de</strong>s Mayores e Inten<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong>3 Se pue<strong>de</strong> ver el catálogo completo <strong>de</strong> compra en AMNCN Documentos <strong>de</strong>l Real Gabinete <strong>de</strong> HistoriaNatural (1752-1786) expediente número 168 (enero <strong>de</strong> 1774) en dos cua<strong>de</strong>rnillos <strong>de</strong> 10 hojas cada uno.2
Provincias en todas las Dominaciones <strong>de</strong> S. M. puedan hacer recoger, preparar y enviar a Madrid <strong>de</strong>todas las producciones <strong>de</strong> la Naturaleza que se encuentran en tierras y pueblos <strong>de</strong> sus distritos para quese coloquen en el Real <strong>Museo</strong> que S. M. ha establecido en esta Cortepara beneficio e instrucción pública <strong>de</strong> la Nación”. 4 Estos envíoscomienzan a llegar a partir <strong>de</strong>l año 1777 y se van amantener, si bien <strong>de</strong> un modo irregular a causa <strong>de</strong> lasituación política, hasta los primeros años <strong>de</strong>l siglo XIX. Enestos barcos vendrán, junto con otros ejemplares, algunosinteresantes <strong>invertebrados</strong>.Colonias <strong>de</strong> Spongia sp. proce<strong>de</strong>ntes<strong>de</strong>l Gabinete <strong>de</strong> Antonio Parra. Estabella composición aparece figuradaen su libro “Descripción <strong>de</strong> diferentespiezas <strong>de</strong> Historia Natural ...” escrito en1787. Colección <strong>de</strong> <strong>invertebrados</strong>MNCN 1.01/320.A estas tres gran<strong>de</strong>s aportaciones <strong>de</strong> <strong>invertebrados</strong>habría que añadir, en esta primera etapa, los numerososejemplares colectados en las expediciones y viajescientíficos, entre los que <strong>de</strong>stacarán, en lo que concierne anuestros grupos animales, el viaje alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l mundorealizado por la Expedición Malaspina (1789-1795) que,gracias a los trabajos <strong>de</strong> Antonio Pineda, pudo aportarinteresantes estudios sobre <strong>invertebrados</strong>, los cuales, en sumayor parte, permanecen a día <strong>de</strong> hoy inéditos. Finalmentevamos a <strong>de</strong>stacar, como último ingreso <strong>de</strong> importancia, el<strong>de</strong>l excelente Gabinete <strong>de</strong> Don Antonio Parra, 5 cuyascolecciones llegaron al <strong>Museo</strong> entre los años 1789 y 1792llenas <strong>de</strong> excelentes grupos <strong>de</strong> esponjas, corales ycrustáceos hasta alcanzar cerca <strong>de</strong> 200 ejemplares.Las colecciones <strong>de</strong> Invertebrados y el convulso siglo XIXPasados los conflictivos tres primeros lustros <strong>de</strong>l siglo XIX, el Real Gabinete <strong>de</strong>jó<strong>de</strong> existir como tal, y fue fundado <strong>de</strong> nuevo con el nombre <strong>de</strong> Real <strong>Museo</strong> <strong>de</strong> <strong>Ciencias</strong>Naturales y gobernado por una Junta <strong>de</strong> Protección. Se pretendía dotar al establecimiento<strong>de</strong> una nueva funcionalidad que por un lado, y acor<strong>de</strong> con los nuevos tiempos, impulsara <strong>de</strong>una vez por todas la práctica <strong>de</strong> la docencia 6 en el nuevo <strong>Museo</strong> y, por otro, hiciera que losejemplares se exhibieran y conservaran <strong>de</strong> forma or<strong>de</strong>nada. En contraposición con estosbuenos intentos se impedía su expansión ya que el edificio que se empezó a construir en1785 en el Prado, pensado entre otras cosas para Aca<strong>de</strong>mia <strong>de</strong> <strong>Ciencias</strong> y Gabinete <strong>de</strong>Historia Natural, fue finalmente utilizado como Real <strong>Museo</strong> <strong>de</strong> Pinturas. Así se quejaba4 AMNCN Documentos <strong>de</strong>l Real Gabinete <strong>de</strong> Historia Natural (1752-1786), expediente número 276 <strong>de</strong> 2 <strong>de</strong>febrero <strong>de</strong> 1776, 18 h.; 16 hojas.5 Se pue<strong>de</strong> consultar el libro <strong>de</strong> Antonio Parra (1787) “Descripción <strong>de</strong> diferentes piezas <strong>de</strong> Historia Natural las mas<strong>de</strong>l ramo marítimo: representadas en setenta y cinco láminas/ su autor Don Antonio Parra. La Habana, 1787. En LaHabana. En la Imprenta <strong>de</strong> la Capitanía General. 195 páginas y 75 láminas. Páginas 1-4 y 121-193.6 Recor<strong>de</strong>mos que hasta esa fecha se habían dado en el Real Gabinete o en instalaciones relacionadas con éldiversas lecciones <strong>de</strong> Química y Mineralogía, pero las clases <strong>de</strong> Historia Natural <strong>de</strong>dicadas a los diferentesgrupos <strong>de</strong> animales nunca habían podido impartirse <strong>de</strong>bido a diversas circunstancias.3
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1986 SAN MARTÍN, G. “Acanthopale
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Bol. Cien. Nat. R.I.D.E.A., nº 42:
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santosrosai n. sp. (Amphipoda: Capr
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1999 DOMÍNGUEZ-ALONSO, P.; REMÓN,
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GESTIÓN E INVESTIGACIÓNLa labor d
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participado o colaborado, en mayor
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