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PASADO, PRESENTE Y FUTURO
DE INTERNET EN CUBA
larry
press
DESDE PRINCIPIOS DE LOS 90´s, fecha de
nacimiento del uso masivo de la Internet, Cuba
lideraba la gestión de red en el Caribe. Para
entonces contaba con todo lo necesario para
mantenerse en la avanzada: infraestructura,
tecnología de punta y personal bien entrenado,
pero varios factores ralentizaron el impulso
inicial de la isla hacia la red de redes. La caída
de la URSS, el bloqueo norteamericano, y el
dilema del dictador (que pretende aprovechar
las ventajas económicas de la conectividad sin
asumir sus riesgos políticos y culturales),
provocaron el estancamiento de Cuba en la
web 1.0, mientras el mundo avanzaba hacia la
web 2.0 y más. ¿Qué sucederá con la Internet
en Cuba? En torno a esa pregunta tenemos más
incertidumbre que respuestas concretas.
ALBA-1 es el cable submarino que desde
el otoño pasado debió unir a Cuba con
Venezuela. Se esperaba que su puesta en
funcionamiento incrementara dramáticamente
la velocidad de conexión y disminuyera el
costo. No obstante, ya casi un año después la
velocidad no ha cambiado nada y la isla sigue
conectada 100% vía satelital. No se informa qué
ocurre; el gobierno mantiene silencio sepulcral
al respecto. En caso de que ALBA-1 prestara
finalmente servicio es predecible que los
sectores priorizados del Estado fuesen los
primeros en beneficiarse; lo difícil de saber es
si Internet se extenderá hacia sectores no
priorizados o la sociedad civil.
INTERNET EN CUBA: EL PASADO
En la era pre-Internet, Cuba llevaba la
delantera del Caribe en cuanto a gestión de
redes. La mayor de las Antillas era responsable
del 32% del tráfico entre noticias y correo
electrónico, llegando a contar con más usuarios
que todo el Caribe en su conjunto. Cuatro
instituciones cubanas poseían redes e
intercambiaban diariamente noticias y correos
internacionales: 1) CENIAI (Centro para el
Intercambio Automático de Información),
Conexión soviética. 2) Joven Club de
Computación. 3) CIGB (Centro de Ingeniería
Genética y Biotecnología). 4) InfoMed (Sistema
Nacional de Información de Salud).
La red CENIAI lideró el Caribe desde que
en 1982 sirvió de puerta de entrada al bloque
soviético. Su bien preparado personal
comprendía la importancia de las redes y
trabajaba en base al futuro. Las otras
organizaciones (CIGBnet e InfoMed),
relacionadas con la salud y la educación,
constituían un reflejo de los valores de la
Revolución y de la prioridad asignada a estos
sectores. Para esa fecha, en las naciones
desarrolladas las redes y sus beneficios se
concentraban en una o dos ciudades, pero en
Cuba los Joven Club de Computación enlazaban
y daban servicio a cada rincón de la Isla.
El día 9 de septiembre de 1996 Cuba se
conectó por primera vez a Internet. Para ello
contó con la cooperación del programa para la
Conexión Internacional perteneciente de la
Fundación Nacional de la Ciencia
Norteamericana. Dicho programa asistía a
países en desarrollo para la conexión a
Internet. El entonces director del CENIAI, Jesús
Martínez, inauguró la red de redes enviando un
correo electrónico a sus colegas por esta vía.
Su mensaje predecía una nueva era e irradiaba
un optimismo bien fundado; el país se había
estado preparando para ese salto, adquiriendo
la tecnología adecuada, entrenando
especialistas de alta calificación y elevando el
nivel básico de la población a través de los
Joven Clubs. Lamentablemente ese esfuerzo no
prosperó.
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