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“Esta oscilación de la industria de la
información entre lo abierto y lo
cerrado —explica Wu— es un fenómeno
tan típico que yo le he dado un
nombre: el Ciclo. Y para entender por
qué eso ocurre debemos entender cómo
las industrias que trafican con la
información son natural e
históricamente diferentes de aquellas
basadas en otros productos”.
La singularidad de la comunicación
como sector radicaría, según Wu, justo
en la falibilidad de la regulación y la
lógica de los mercados que tienen que
ver con ella. En pocas palabras, los
fracasos en esta industria tienen
consecuencias mucho peores que en
otras. Por eso hace falta establecer un
conjunto de principios en torno a la
propiedad, la concentración y
estructura de tales medios, y que estos
se regulen en gran medida por una
“moral de la información”, no por un
solo organismo regulador o un único
estatuto, sino en última instancia por
un consenso emergente sobre el valor
de la libre información como soporte
vital para las sociedades abiertas.
El libro de Wu se lee, por supuesto, en
el contexto de la polémica actual sobre
la regulación de Internet, su
legitimidad y sus límites. El autor es
conocido por haber acuñado en 2002 el
término “net neutrality“, la noción de
que los operadores no deben bloquear
ni favorecer ciertos contenidos para
que Internet siga siendo un sistema
abierto en que cualquiera pueda
conectarse y publicar, y donde el
dinero y las reglas técnicas no
favorezcan nunca a un usuario contra
otro, incluso si ese usuario es una
corporación poderosa con ilimitados
recursos económicos.
Uno de los puntos fundamentales de su
análisis es la noción del “interés
público” aplicada a las nuevas
tecnologías concebidas como “redes de
transporte”: “Desde el siglo XVII ha
habido la fuerte sensación de que las
redes de transporte básicas deben
servir al interés público sin
discriminación” —decía Wu en Slate,
hace 5 años—. “Esto se debe a que
mucho depende de ello: ellas catalizan
industrias enteras, lo que significa que
la discriminación gratuita puede tener
un „efecto dominó‟ en toda la nación.
Siguiendo esta lógica, siempre y cuando
usted piense que Internet es algo más
parecido a una carretera que un
expendio de pollo frito, debería ser
neutral con respecto a lo que
transporta”.
En este gran debate sobre los sistemas
de información, Wu también ha sido
muy criticado. Los empresarios lo
acusan de “proponer soluciones para
problemas que no existen”. Otros se
burlan del agorero de una “Oscura Edad
Digital de los Sistemas Cerrados”. El
Ciclo de las industrias poderosas
tragándose a las nuevas tecnologías
está demasiado cerca de las
predicciones semi-apocalípticas de
Lawrence Lessig y coloca en una
posición difícil a quienes han hecho de
la tecnología el nuevo bálsamo de
Fierabrás de las sociedades digitales.
Uno de los presupuestos que sostiene el
entusiasmo casi incombustible
generado por los “revolucionarios de
Internet” es que esta vez la estructura
tecnológica ha conseguido romper con
esa especie de maldición o destino
manifiesto, perfectamente condensada
en la metáfora del “conmutador
principal” o “interruptor maestro”, que
define al Leviatán corporativo.
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