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El Cuadro 5 presenta el resumen de las coberturasurbanas de servicios de agua potable y alcantarilladopara las cuatro regiones del país para el año 2001; similaresdatos se presentan en el Cuadro 6 para los sistemas deagua potable y saneamiento rurales y en el Cuadro 7para las coberturas a nivel nacional. Los valores reportadosen este estudio tienen un respaldo de análisis detalladode cada uno de los 219 cantones del país, tanto en cuantoa las proyecciones de la población, como a las variablesque intervienen en la determinación de las coberturas.Por lo tanto se estima que son representativos de lascondiciones reales del país. En los Cuadros 8 y 9 sepresenta un resumen de las coberturas determinadas enel presente estudio, incluyendo las poblaciones servidasy coberturas, de los servicios de agua potable ysaneamiento, a niveles regional y nacional, determinándoselos siguientes porcentajes de cobertura al año 2001:Cuadro 4.A.Agua potable Area urbana Area rural Total nacional% 80.1 37.1 63.4Saneamiento Area urbana Area rural Total nacional% 61.6 33.6 50.7Fuente: Elaboración propia en base a los datos del VI Censo dePoblación y V de Vivienda. INEC 2001.De un examen de los datos presentados en los cuadrosindicados, caben las siguientes conclusiones y consideraciones:• Para el año 2001 se tenía una población urbana de6’115,640 habitantes servidos con redes de aguapotable, lo cual representa un 80.1% de cobertura, lapoblación sin servicio era de 1’518,210 habitantes.Para el mismo año se tenía una población rural servidacon redes de agua potable de 1’797,587 habitantes,representando un 37.1% de cobertura, la poblaciónrural sin servicio era de 3’048,487 habitantes.• Las cifras indicadas sin un análisis adecuado podríanimplicar equivocadas prioridades de inversión, peropara una acertada planificación se deben efectuar lassiguientes consideraciones: (1) dentro de los porcentajesde cobertura señalados, debe considerarse que unporcentaje significativo de la población dispone delservicio, pero en condiciones deficientes en cuanto acalidad, cantidad y continuidad, requiriéndose fuertesinversiones para el mejoramiento de las instalaciones;(2) a juzgar por el déficit de inversión en el sectorurbano y las bajas recaudaciones de la mayoría delos sistemas de agua potable urbanos, las instalacionesse encuentran en estado de deterioro; (3) el crecimientode la población será principalmente en el sectorurbano, para el año 2010 la población urbana aumentará1’800,000 habitantes, mientras que la población ruralse reducirá en 51,000 habitantes; (4) la discusiónanterior implica que las prioridades de inversióndeben concentrarse en el aumento de coberturas deagua potable urbanas y en particular en ciudades demayor tamaño que absorberán la migración depoblación rural en áreas urbano marginales.En relación con saneamiento, las coberturas que indicanprogreso son 61.6% para alcantarillado urbano y33.6% para saneamiento rural. Si se toma en cuentael servicio con fosas sépticas a nivel urbano, que esdel 19.1%, la cobertura de saneamiento urbano seincrementa a 80.8%, Este último indicador englobauna solución transitoria que solamente sirve para catalogar el estado sanitario mas no la cobertura conservicios de alcantarillado permanente.• La presencia de más de 330,000 fosas sépticas enáreas urbanas del país es muy preocupante, en vistade que ninguno de los 219 cantones tiene adecuadossistemas de manejo y disposición de lodos de las fosassépticas y la limpieza de las mismas se lleva a caboen forma rudimentaria, con descarga de los lodos encuerpos receptores, produciendo una elevada cargacontaminante.10Análisis del Sector Agua Potable y Saneamiento en Ecuador