el nuevo intitucionalismo en el analisis organizacional

106 LAS FORMULACIONES INICIALESPor campo organizacional nos referimos a aquellas organizaciones que, enconjunto, constituyen un área reconocida de la vida institucional: los proveedoresprincipales, los consumidores de recursos y productos, las agenciasreguladoras y otras organizaciones que dan servicios o productos similares.La virtud de esta unidad de análisis es que nos hace prestar atención nosólo a las empresas competidoras, como lo hace el enfoque de la poblaciónde Hannan y Freeman (1977), o a las redes de organizaciones que realmenteinteractúan, como lo hace el enfoque de las redes interorganizacionalesde Laumann, Galaskiewicz y Marsden (1978), sino también a la totalidadde los actores importantes. Así, la idea del campo abarca la importanciatanto de la conexión (véanse Laumann, Galaskiewicz y Marsden 1978), comode la equivalencia estructural (White, Boorman y Breiger, 1976).1La estructura de un campo organizacional no puede determinarse a priori,sino que debe definirse con base en la investigación empírica. Los camposexisten en la medida en que están definidos institucionalmente. El procesode definición institucional, o "estructuración", consiste en cuatro etapas: unaumento en el grado de interacción entre las organizaciones en el campo; elsurgimiento de estructuras interorganizacionales de dominio y de patronesde coalición claramente definidos; un incremento en la carga de informaciónde la que deben ocuparse las organizaciones que participan en un campo;y el desarrollo de la conciencia entre los participantes de un conjunto deorganizaciones de que están en una empresa común (DiMaggio, 1983).Una vez que las organizaciones dispares en la misma línea de empresas seestructuran en un campo real (como indicamos, por competencia, por elEstado o por las profesiones), surgen fuerzas poderosas que las hacen cadavez más similares. Las organizaciones pueden cambiar sus metas o desarrollarnuevas prácticas y nuevas organizaciones pueden ingresar al campo.Pero a largo plazo, los actores organizacionales que toman las decisionesracionales construyen en torno suyo un ambiente que limita su habilidadpara cambiar adicionalmente en años posteriores. Los primeros que adoptanlas innovaciones organizacionales por lo común están motivados por eldeseo de mejorar el desempeño. Pero las nuevas prácticas pueden, en palabrasde Selznick (1957, p. 17), "adquirir valor más allá de los requisitos técnicosde la tarea de que se trate". A medida que se difunde la innovación, sellega a un umbral más allá del cual la adopción proporciona legitimidad, envez de mejorar el desempeño (Meyer y Rowan, 1977). Las estrategias racio-1 Por conexión nos referimos a la existencia de transacciones que vinculan las organizacionesentre sí: esas transacciones podrían incluir relaciones contractuales formales, la participaciónde personal en empresas comunes tales como asociaciones profesionales, sindicatoso juntas de directores, o relaciones informales en niveles organizacionales como las corrientesde personal. Un conjunto de organizaciones fuertemente vinculadas entre sí y débilmenterelacionadas con otras organizaciones constituye un corrillo (clique). Por equivalencia estructuralnos referimos a la similitud de posición dentro de una estructura de red. Por ejemplo,dos.organizaciones son estructuralmente equivalentes si tienen vínculos de la misma clasecon el mismo conjunto de otras organizaciones, aun cuando ellas mismas no estén vinculadasentre sí; aquí la estructura clave es el papel o bloque.